맨하탄 노숙자들은 단체생활에 대한 두려움과 익숙해진 노숙생활의 자유로움 등의 이유로 셸터 입주를 거부하는 것으로 나타났다.

무지개의 집(이사장 방은숙)이 30일 발표한 노숙인 거리현황 설문조사 결과에 따르면 여성 노숙자 대부분은 무지개의 집 쉼터 등으로 입주를 권유했지만 거절한 것으로 나타났다. 특히 맨하탄 32가에서 발견된 70대의 한인 여성 노숙자는 설문조사 자체에 무관심을 보였으며 60대의 아시안 여성은 쉘터 입주를 사양한 것으로 조사됐다.

지난 13일 오후 6시30분부터 밤 12시까지 실시된 맨하탄 노숙자 거리현황 조사에 발견된 노숙자들은 모두 44명으로 인종별 분포는 백인 47%, 흑인 35%, 아시안 7%, 히스패닉 5%, 기타 7% 등으로 나타났다.백인의 경우는 50대 이상의 노년층이 많으며 흑인은 30~50대의 장년층 노숙자가 밀집돼 있는 것으로 조사됐다. 아시안과 히스패닉의 경우는 백인과 흑인에 비해 상대적으로 적은 수였으나 60세가 넘는 노년층에 밀집돼 있는 경우로 집계됐다.성별은 남자가 29명, 여자 13명, 기타가 2명으로 남자 노숙자가 여자 노숙자보다 많은 것으로 드러났다.

노숙생활 기간은 6개월~1년이 4명, 1년~2년이 4명, 2~5년이 4명, 5~10년이 2명, 10년 이상이 4명이었으며, 나머지 26명은 답변을 피했다.
이번 거리 현황 조사에서 무지개의 집에서 나눠줬던 생활필수품 수락자는 20명으로 이중 19명이 설문조사에 참가했으며 1명은 거절했다. 물품 거부자는 24명으로 이중 9명이 설문조사에 응했고 나머지 15명은 참여하지 않았다.한편 무지개의 집은 지난 13일 40명의 자원봉사자를 동원 맨하탄 미드타운 22가~50가와 렉싱턴 애비뉴에서 9애비뉴 사이에서 노숙자 거리현황 조사를 실시했었다. <이민수 기자>