현재 뉴욕시의회에 계류 중인 승객용 3륜 자전거 패디캡의 규제 법안 통과 여부를 놓고 업체와 종사자의 의견차이가 큰 것으로 나타났다.
28일 뉴욕시의회에서 열린 뉴욕시 패디캡 규제 법안 공청회에는 뉴욕 패디캡, 맨하탄 패디캡 등 업체 관계자들과 패디캡 운전자 수십명이 참석해 법안 필요성에 대해 서로의 입장을 밝히는 열띤 토론을 벌였다.
알렌 골슨 뉴욕시의원의 입법 보좌관 피터 페스터는 “현재 미드타운에는 300~400대의 패디캡이 영업을 하고 있으나 이들을 규제할 어떠한 법도 제정되어 있지 않아 승객과 운전자들의 안전이 위협당하고 있다”며 법 제정의 필요성을 역설했다.

업체 관계자들도 “패디캡 운전은 특별한 면허나 등록증을 요구하지 않아 일반인들이 파트타임으로 일을 하고 있어 업체가 큰 피해를 보고 있다”며 “손님들에게 적합하고 안전한 서비스를 제공하기 위해 법 제정은 반드시 필요하다”고 말했다.
현재 시의회에 계류 중인 법안은 ▲패디캡 운전면허 신설 ▲보험 가입 의무화 ▲운전자 교육 훈련 의무화 ▲패디캡 차량 인스펙션 의무화 등의 내용을 담고 있다.그러나 패디캡 운전자 리 부소는 “패디캡은 뉴욕시를 대표하는 문화의 한 부분이다”며 “현재 뉴욕시에서 영업중인 패디캡의 숫자가 적정수치를 크게 넘지 않고 소비자들의 불평도 많지않아 법 제정은 불필요하다”고 주장했다.
한편, 패디캡은 브로드웨이 공연을 관람한 후 택시를 잡지 못하는 뉴욕시 관광객들을 대상으로 10년 전에 처음 등장했다. 극심한 체력 소모를 요구하지만 4월에서 12월 여행 성수기에는 운전자가 한주에 2,000달러 이상의 고소득을 올려 대학생들과 예술가들에게 주말 부업으로 큰 인기
를 끌어왔다.
<윤재호 기자> jhyoon@koreatimes.com