한달 전쯤 아내가 아파서 진찰을 받으러 갔는데 진료도중 배가 아프고 춥다고 오들오들 떨면서 쓰러졌다. 담석증이었다. 그 길로 입원하여 다음날 쓸개를 떼어내는 수술을 했다. 쓸개가 곪아 춥다고 느낀 것이었다.
아내가 그토록 추워하며 덜덜 떠는 모습은 생전 처음 보았다. 진찰실에서 아파하는 아내를 감싸면서 나 때문에 생긴 병이라는 생각이 들었다. 그래서 병이 낫도록 아내에게 잘 해주기로 결심하면서 내 성격을 고치기로 했다.
그 누구도 성격을 고쳐주는 사람은 없었는데 아내가 내 비뚤어진 마음을 바로 잡는 조련사가 된 셈이다.
결혼 전 아내를 처음 소개받았을 때 내 강한 성격이 가냘픈 체격의 아내에게 부딪히면 어떻게 하나 걱정이 되었었다. 그래서 조심을 했지만 오랫동안 살면서 조금씩 내 성격이 드러나면서 문제가 생겨 차곡차곡 담석이 생긴 것이다.
예를 들면 아내는 밖의 동향을 TV로 보며 살피는 스타일이지만 나는 직접 나가서 부딪치는 성격이다.
배를 직접 타고 큰 파도 한가운데로 몰아 배가 한 없이 올라가서 떨어지는 아찔한 순간을 겪곤 하는 데 그러다 보니 아내에게 담석이 생겼다는 생각이 든다. 실제로 작년에 어떤 모임에서 날 제명시켜 곧장 명예훼손으로 고소를 할 때만 해도 아내와 상당히 부딪혔다.
아내가 지금은 회복돼서 걸어 다닐 수 있고 운전도 한다. 아내의 병 문안을 다닐 때도 기쁘고 즐거웠으며 퇴원 후 2주동안 간호 할 때도 힘든 줄을 몰랐다. 행복은 먼 곳에 있는 것이 아니고 내 마음에 있음을 깨달았다.
건강을 되찾은 아내의 웃는 모습을 보니 마음이 흐뭇하며 미소가 흘러 넘친다.
아내 때문에 나의 성격을 고쳤으므로 아내는 두번 다시 나 때문에 아플 일은 없게 할 것이다. 조련사 아내를 만난 건 내 인생 최대의 행운이다.
건강한 아내, 든든한 조련사와 더불어 남은 인생을 보람있게 살고 싶다.

박진원
자영업