손창묵 경제수석,“주민 부담 78억 달러로 늘어”

국제 원유가 상승으로 치솟은 가솔린 가격 때문에 주정부도 세수 확보에 큰 어려움을 겪을 것으로 우려하고 있다.
지난 3월초부터 국제 원유가 가격이 경제 위협선인 배럴당 70달러에서 머물자 일반 주민들은 올 여름 휴가 계획을 취소하고 통근도 카풀을 이용하는 등 가계 살림 부담을 줄이기 위해 애쓰고 있다.
이 같은 형편은 주정부도 마찬가지로 국제 원유가가 70달러를 넘어설 경우 당장 학교 통학 버스, 냉방 에너지, 교도소 및 기타 정부 건물들의 유지비용이 눈덩이처럼 불어날 것으로 예상하고 있다.
손창묵 주 수석 경제 자문관은 치솟는 가솔린 가격으로 세수 확보에 어려움이 발생해 주정부 예산 운영에 차질이 발생할 것이라고 우려했다.
손 박사는 올해 주민들이 치솟은 가솔린 가격으로 부담해야 할 지출이 78억 달러에 달하며 작년에 비해 13억 달러가 늘었다고 설명했다.
그는 여전히 활황을 구가하는 부동산 경기 때문에 소비가 활발, 주 경제가 당장 침체될 것이라고 단정하기 어렵지만 만반의 대비가 필요하다고 조언했다.
주 재정 운영국(OFM)의 울프강 오피즈 부국장은 치솟은 가솔린 가격에도 불구하고 지난 2월까지 예상했던 세수 확보 금액보다 1억2천1백만 달러를 더 거둬들였다고 밝혔다.
오피즈 부국장은 그러나, 3월부터 가솔린 가격이 고공행진을 시작했기 때문에 이후의 파장에 대해서 준비할 필요가 있어 대책 마련에 나섰다고 설명했다.
특히 주 교통부는 대부분의 운영 예산을 주 내에서 판매되는 가솔린 세금에 의존하고 있기 때문에 가솔린 판매가 저조할수록 예산 확보에 큰 어려움이 있을 것으로 걱정했다.
교통부의 경제 분석관 에릭 밀리는 올해 약 9억9천만 달러의 예산 부족이 예상된다며 이를 위해 주정부에 도움을 요청할 것이라고 밝혔다.