유진철 현 동남부한인회연합회 이사장과 차대만 현 미주총연 부회장이 오는 가을에 있을 동남부한인회연합회(회장 김성문) 제 21대 차기회장 선거에 출마하겠다는 의지를 공식 표명, 경선이 불가피하게 될 전망이다.

우선 유 이사장은 지난 2일 저녁 김성문 회장을 비롯해 앨라배마 몽고메리에서 열린 제 26회 동남부체전에 참석한 각 한인회장들이 모인 자리에서 차기 회장 선거에 출마하겠다고 입장을 공식 밝힌 것으로 확인됐다.

이에 반해 차 부회장은 3일 오후 애틀랜타한국일보가 요청한 인터뷰에서 “잘 아는 이로부터 유 이사장이 전날 자신이 빠진 자리에서 차기회장 선거에 출마하겠다는 의사를 밝힌 사실을 전해 들었다”면서 “내심 공정한 경쟁 속에 경선양상이 벌어지길 기대했는데 잘된 것 같다”고 말했다.

차 부회장은“이왕 이렇게 됐으니 조만간 유 이사장을 만나 본격적으로 선관위가 구성되고 회장 후보 등록까지 마치게 되면 서로가 당선을 목표로 최선을 다해 노력하자고 할 작정” 이고 “이후 서로가 결과에 깨끗이 승복, 누가되든 당선자를 적극 돕기로 하자고 제안할 예정”이라고 덧붙였다.

이와 관련해 두 사람의 공식 출마의지 소식을 접한 김성문 회장은“경선이 펼쳐지게 되면 아마도 갈등이 야기돼 이로 인해 패가 갈리는 혼란이 야기될 승산이 크다고 판단된다”며“될 수 있으면 경선양상이 안 벌어지길 바란다”고 우려를 표명했다.

한편 제 21대 동남부한인회연합회 차기회장 후보 출마의지를 밝힌 유진철 이사장은 제 9대 어거스타한인회장과 동남부한인회연합회 부회장을 역임했으며, 현재 애틀랜타평통 의원으로 활동 중이다.

전 동남부한인회연합회 사무총장과 차타누가 제 16대 한인회장을 역임한 바 있는 차대만씨는 현재 미주총연 부회장으로 활동 중이다.

<김선엽 기자>