美 용인못할 위협… 정부 4일 안보회의

북한이 3일 핵실험을 하겠다고 선언했다.

북한은 이날 오후 6시 조선중앙통신, 조선중앙방송 등 전 매체를 통해 발표한 외무성 성명에서 과학연구부문에서 앞으로 안전성이 철저히 담보된 핵시험을 하게 된다고 밝혔다.

외무성은 이날 미국의 극단적인 핵전쟁 위협과 제재 압력 책동은 우리로 하여금 상응한 방어적 대응조치로서 핵 억제력 확보의 필수적인 공정상 요구인 핵시험을 진행하지 않을 수 없게 만들었다고 주장했다. 북한이 실제 핵실험을 강행할 경우 유엔 안전보장이사회 추가 제재, 남북관계 전면 중단은 물론 미국의 군사력 사용 가능성마저 배제할 수 없는 최악의 상황이 전개될 것으로 보인다.

외무성은 또 미국의 반공화국 고립압살책동이 극한점을 넘은 정세 하에서 우리는 더 이상 사태 발전을 수수방관 할 수 없게 됐다며 외무성은 위임에 따라 자위적 전쟁억제력을 강화하는 새로운 조치를 취하게 되는 것과 관련해 엄숙히 천명한다고 밝혔다.

외무성은 그러나 절대로 핵무기를 먼저 사용하지 않을 것이라며 대화와 협상을 통해 조선반도의 비핵화를 실현하려는 우리의 원칙적 입장에는 변함이 없다고 말했다.

북한이 그 동안 외무성 성명과 담화에서 자위적 전쟁 억제력 강화, 때가 되면 핵 억제력을 물리적으로 공개하는 조치가 취해질 것 등의 표현으로 핵실험을 시사한 적은 있으나 핵실험을 직접 언급한 것은 처음이다.

하지만 북한이 7월 미사일 발사 때와 달리 핵실험 의지를 미리 공표하고, 실험 시기도 명시하지 않은 것으로 볼 때 미국 등에 대한 엄포성 발언이라는 해석도 나오고 있다.

정부는 4일 오전 송민순 청와대 안보실장 사회로 통일부와 외교부 장관, 국정원장, 청와대 비서실장 등이 참석하는 안보정책조정회의를 열기로 했다.

북한의 핵실험 강행 발표에 대해 미국 국무부는 성명을 내고 아시아 및 세계 평화와 안정에 용인할 수 없는 위협이 될 것이며 북한을 더욱 고립시킬 것이라고 경고했다. 이와 관련, 미 국방부 고위관리는 미국은 북한의 핵실험 계획 발표를 예상하고 대응책을 준비해왔다고 말했다고 AFP통신이 보도했다.

정상원 기자 ornot@hk.co.kr