“어느 한쪽에 치우치지 않고 순리대로 하려고 노력했습니다. 평가는 동포들의 몫입니다.”
고대현 북버지니아 한인회장(57)이 이달 말 퇴임한다.
지난 2년간 10대 한인회를 이끌어온 고 회장은 “내실있는 사업을 펼치는데 주력했다”며 대표적인 성과로 야생동물 보호법 세미나, 선거 참여 캠페인, 경찰에 김학봉씨 피살사건의 조속한 해결 촉구, 메디케어 세미나등을 들었다.
고 회장은 “한국일보의 성원이 큰 도움이 됐다”며 “재임중 어려운 일에 부닥칠 때마다 한인회장에 출마했을 당시의 각오와 목적을 떠올리며 이겨나갔다”고 술회했다.
2년간의 재임중 고 회장이 절실히 느낀 점은 한인회와 동포사회의 공감대 형성.
그는 “동포사회의 호응이 가장 중요하다”며 “그래야만 사업도 효과적으로 펼칠 수 있고 한인들의 권익도 대변할 수 있다”고 강조했다.
고 회장이 가장 실망하고 아쉬워하는 점은 한인회나 한인사회 일부 인사들의 봉사 자세와 행태. 그는 “봉사란 미명하에 개인의 명예나 비즈니스의 이익을 쫓는 분들이 있다”며 “순수 봉사자가 많아졌으면 한다”고 일침을 놓았다.
퇴임 후 고 회장은 당분간 쉬면서 동포들과 함께 어울려 사는 길을 모색할 계획이다.
그는 “지난 경험을 바탕으로 동포사회를 위해 할 일을 고민해보겠다”며 “내가 아닌 다른 사람을 위하는 보람된 삶의 길을 생각할 것”이라고 말했다.
<이종국 기자>