동남부 지역 거주 한인으로 법을 위반해 구치소에 수감된 후 한국으로 추방되는 사례가 눈에 띄게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

본보가 20일 애틀랜타총영사관(총영사 이광재)에 의뢰해 입수한 데이터에 따르면 애틀랜타총영사관을 거쳐 한국으로 추방되는 한인들이 매년 2~3명에 불가했던 것에서 최근 들어 연평균 6~8명에 이르는 등 2배 이상 증가했다.

사건ㆍ사고 담당 채진원 영사가 이날 공개한 데이터는 이민법원으로부터 한국 추방판결을 받은 한인들만을 상대로 2001~2006년까지 애틀랜타총영사관이 발급한 각 연도별 여행증명서(travel Document)현황으로 2001년에 2명, 2002년에 3명, 그리고 2003년에 다시 2명이 한국으로 추방됐다.

그러던 것이 2004년에 이르러 무려 8명으로 급증했고 2005년도에 6건으로 잠시 주춤했으나 올해 11월 현재 8명으로 다시 늘어났다.

채 영사는“이 같은 추방사례의 증가는 911테러 이후 점점 까다로워지는 미국 내의 합법체류 규정과 함께 동남부 지역에 한인인구가 증가하고 있는 데 원인이 있을 수 있다고 본다”며 “향후 수치가 더욱 증가할 가능성이 높다”고 전망했다.

한국으로 추방판결을 받는 이들의 주요 원인에 대해 채 영사는“자료를 분석한 결과 법을 위반해 구치소에 수감된 경우가 가장 많았다”며“이들은 구치소에서 형기를 마치자마자 한국으로 추방됐다”고 설명했다.

<김선엽 기자>