테런카운티 상공회 초대회장 김귀남씨가 교류를 맺은 한-미 학생교류가 상공회 창립 3년이 이 지난 오늘에 이르러서는 학생교류 차원을 넘어 신안군과 그랜베리 시와의 경제교류로 확대됐다.
최근 본보를 방문한 김귀남 고문과 최승호 회장에 의하면 첫 신안군과 그랜베리 중학교와의 학생교류는 장일순 박사가 제의해 다리를 놓고 김귀남 회장이 신안군수를 만나 합의를 이뤄 열악한 교육환경의 낙도학생들을 미국에 초청, 더 넓은 사회에 대한 눈을 뜨겟금하는 취지로 시작됐다고 밝혔다.
신안군의 자연환경은 크고 적은 827개의 섬으로 이루어진 곳으로 사람이 사는 유인도는 200여개 섬 뿐이다. 첫 번째 미국을 방문한 학생들은 14개 중학교에서 실력이 우수한 중학교 학생 5명을 선발, 후드 카운티의 그랜베리 중학교 교환학생으로 보냈다.
그후 2년차에는 6명을 보내고 3년차에는 8명이 교환학생으로 왔다.
테런카운티 상공회는 금년겨울 4년차 교환학생은 14개교에서 각각 1명씩 14명의 교환학생을 보낼예정이다.
이와 관련 오는 7월17일부터 7월31일 그랜베리 시장을 비롯한 학생, 교사 및 학부형 등이 신안군을 방문할 예정이다. 그랜베리 시는 신안군에 보트를 건조할 조선사업단지를 물색할 예정이다.
<정광원 기자>