론 델럼스 오클랜드시장 비서실장에
한인 2세 데이빗 최 씨

성실성 능력 공인된 38세 야망의 코리안
백악관 주지사실 SF시장실 등 두루 근무

북가주 한인 2세 최규필(영어이름 데이빗, 사진) 씨가 론 델럼스 오클랜드시장의 비서실장(chief of staff)으로 발탁됐다. 12일 가족들에 따르면 최 씨는 최근 델럼스 시장으로부터 비서실장을 맡아달라는 부탁을 받고 고심끝에 이를 수락했다.

이에 따라 오클랜드 시장실은 11일 이를 공식 발표했으며 SF크로니클지 등은 12일자에서 최 씨의 약력과 발탁배경을 곁들여 비교적 비중있게 보도했다. 한인이 인구 40만명 이상 대도시 수장의 비서실장은 맡는 것은 유례 드문 일이다. 올해 38세인 데이빗 최 씨는 지난 1월 델럼스 시장 취임 이후 비서실을 지켜온 댄 보간 주니어 비서실장대행에 이어 비서실을 이끌게 된다. 전임 보간 주니어는 새 비서실장 발탁 때까지 한시적 꼬리표를 달고 일해왔기 때문에 델럼스 시장 체제하의 사실상 초대 비서실장이 되는 최 씨는 데보라 에드걸리 시행정관 및 폭력 공립학교 경제개발 보건의료 담당국장들과 함께 시정을 집행 관리하고 시장을 보좌하게 된다.

가족 및 관련보도를 종합하면, 30년 가까이 연방의원으로 활동하면서 흑인 권익신장 등을 위해 앞장서다 지난해 6.6 예비선거에서 고향 오클랜드의 재건을 내걸고 시장직에 출마, 단숨에 과반득표를 얻어 결선없이 당선됐던 델럼스 시장은 최 씨가 UC버클리 재학 시절부터 정치활동에 적극 참여하는 등 두각을 나타냈고 빌 클린턴 대통령 시절 백악관에서 참모로 3년동안 근무하고 개빈 뉴섬 SF시장의 공공안전정책 담당보좌관으로 일하는 등 참모경력이 풍부하다는 점을 감안해 비서실장직을 제의했다. 델럼스 시장은 최 씨가 UC버클리 사회학과에 다닐 때 인연을 맺었으며 당시 최 씨의 조직능력과 관리능력, 성실성과 헌신성을 높이 샀으며 이후로도 친분을 유지해왔다고 한다.

최 씨는 뉴섬 SF시장 보좌관을 맡기 이전에는 에드 렌델 전 펜실베니아주지사와 2004년 가을 역사적 소환투표를 통해 주지사직에서 물러난 그레이 데이비스 전 가주지사의 공보비서로도 일했다. 그는 또 1997년 빌 클린턴 대통령의 재선캠프에서 수차례 월례 타운홀미팅을 조직 및 관리했고 백악관에서 증오범죄 컨퍼런스를 맡았으며 2000년 대선 당시 앨 고어 후보캠프의 공보비서를 맡았다.

최 씨는 버클리에 거주하는 최중열-최정연 부부(1965년 이민)의 2남 중 차남으로 버클리에서 태어났다. 지난해 스탠포드대에서 방문교수로 있다 귀국해 현재 한국 정계개편의 한축을 이루고 있는 정대철 전 열린우리당 상임고문의 외종조카이기도 한 그는 중국계 부인과의 사이에 두살바기 딸과 6개월짜리 아들을 두고 있다.

<정태수 기자> tsjeong@koreatimes.com