대한항공 내년 7월 실시 발표에 고객들 당혹

대한항공이 2008년 7월1일부터 5년 동안 쓰지 않으면 항공 마일리지가 자동으로 없어지는 ‘마일리지 유효기간제’를 도입한다.
대한항공은 12일 “내년 7월1일 이후 적립된 마일리지에 대해서는 적립 월 기준으로 5년간 유효기간을 두고, 유효기간 내 쓰지 않은 마일리지는 소멸된다”고 말했다.
2008년 6월30일까지 쌓은 마일리지는 지금처럼 기간에 제한 없이 평생 사용이 가능하다.
대한항공은 “마일리지 사용을 촉진하고 안정적인 마일리지제도 운영을 위해 이 같은 결정을 내렸다”며 “외국 주요 항공사도 1년6개월~3년의 유효기간을 설정하고 있다”고 말했다.
한편 아시아나항공도 대한항공과 마찬가지로 “마일리지에 유효기간을 두는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.
그간 대한항공과 아시아나항공 등 국내 항공사들은 경쟁과 고객 편의 등을 고려해 외국 항공사와 다르게 마일리지 유효기간을 정하지 않았다.
항공사들은 “회원이 미래에 마일리지를 사용할 것에 대비, 회계상 미리 충당금을 적립하고 있는데 마일리지 충당금이 매년 큰 폭으로 늘고 있어 경영 압박 요인이 되고 있다”고 밝혔다. 마일리지 충당금 규모는 올해 10월 현재 대한항공이 1,886억원, 아시아나항공이 595억원이다.
대한항공은 이번 제도 개정에 대한 보완책으로 마일리지 좌석을 늘리고 인터넷상에 향후 1년간의 마일리지 좌석 상황을 노선별 일자별로 쉽게 조회해 사전에 예약할 수 있도록 온스탑 예약 서비스를 제공하기로 했다.
대한항공의 한 관계자는 “마일리지 유효기간을 두지 않음에 따라 항공사 부담도 가중되는 등 여러 가지 문제가 발생하고 있다”면서 “마일리지 제도를 개편했지만 세계의 다른 항공사보다 유효기간을 늘려 나름대로 고객의 편의를 최대한 배려했다”고 말했다.
그러나 이에 대한 비난도 쏟아지고 있다. 일반인들이 5년 동안 마일리지 항공권을 이용할 만큼 여행을 자주 하기란 쉽지 않고, 마일리지 할당 항공권의 경우 항공사마다 다르지만 5∼10%에 불과해 성수기에는 구하기가 매우 어렵다는 점 때문이다. 아울러 항공사와 신용카드사 간의 마일리지 제휴 카드를 신청했던 사람들은 다른 업종의 제휴 카드로 갈아타거나 특정 항공사만을 고집하지 않을 가능성이 커졌다.

<배형직 기자>