졸전 끝 달라스에 88-81

르브론 제임스가 디펜딩 NBA 동부 컨퍼런스 챔피언 클리블랜드 캐발리어스(14승16패)의 2연승을 이끌었다.
제임스는 27일 달라스 매브릭스(19승11패)와의 원정경기에서 24점 8리바운드 7어시스트를 쏟아내며 시즌 개막전에서 당한 수모를 갚아줬다. 캐발리어스는 그 덕분에 매브릭스를 88-81로 눕혔다. 지난 10월31일 시즌 오프너에서는 매브릭스가 92-74로 가볍게 이겼다.
지난 2년 동안 준우승한 팀끼리 맞붙은 경기였지만 내용은 형편없었다. 제임스와 지난 시즌의 MVP 더크 노비츠키가 있어도 특히 첫 3쿼터 동안은 두 눈 뜨고 보기 힘든 경기였다.
캐발리어스는 첫 3쿼터 동안 3점슛 10개가 모두 빗나갔고 프리스로우도 10개나 놓쳤다. 야투 성공률이 고작 36%밖에 안 됐다. 그래도 캐발리어스가 6점차로 앞선 경기였다.
매브릭스는 4쿼터 초반 1점차로 바싹 따라붙은 뒤 경기 종료 4분43초 전 81-79로 스코어를 뒤집었다. 캐발리어스는 그때 제임스가 5반칙으로 파울트러블에 빠져 매브릭스가 승기를 잡은 듯 했다.
하지만 매브릭스는 그 후 3점슛이 계속 빗나가기 시작하며 단 한 점도 더 넣지 못했고 종료 1분10초 전 제임스가 덩크슛을 터뜨리며 사실상 마침표를 찍었다.
매브릭스는 노비츠키가 19점에 2003년 4월 이후 최다 20리바운드를 잡았지만 제이슨 테리가 야투 12개 중 3개밖에 넣지 못하는 등 팀 전체 야투 성공률이 36.5%까지 떨어져 5연승 뒤 2연패의 늪에 빠졌다.
매브릭스는 올 시즌 동부 컨퍼런스 상대 전적이 6승6패로 처졌고 지난 시즌에는 82경기 시즌에 걸쳐 15패를 기록했던 팀이 올해는 30경기만에 벌써 11패를 당했다.

<이규태 기자>