10여년 부녀간 증명자료 모아…머리 의원이 협조

　제2차 세계대전 당시 전사한 아버지를 대신해 60대의 딸이 각고의 노력 끝에 64년 만에 메달을 받고 감격의 눈물을 흘렸다.
　로살리 마일스 프란시스코(64)씨는 남편 및 두 아들과 함께 16일 시애틀 다운타운 헨리 잭슨 연방청사에서 명예전상장(戰傷章ㆍPurple Heart) 등 6개의 훈장을 수여받고 흘러내리는 눈물을 주체하지 못했다. 그녀가 메달을 받도록 적극적으로 도와줬던 패트 머리(민주ㆍ워싱턴) 연방 상원의원은 “당신은 진정한 영웅의 훌륭한 딸”이라고 찬사를 아끼지 않았다.
　그녀의 훈장수상은 태어난 지 3개월로 자신의 얼굴도 알지 못하고 자식이 딸인지 아들인지도 모른 상태에서 사망한 아버지와의 관계를 입증하기 위해 10여년간의 노력 끝에 이뤄진 것이어서 더욱 값지다.
　아이다호 시골에서 태어난 프란시스코의 아버지 하워드 C 마일스는 당시 20세가 되던 해인 1942년 결혼한지 채 몇 개월도 안돼 임신한 부인을 남겨두고 군에 징집됐다. 이등병이었던 그는 이듬해인 1943년 7월11일 이탈리아 시실리 전투에서 전사했다. 당시 프란시스코는 태어난 지 16주째였다.
　때문에 아버지와의 관계가 제대로 입증되지 않아 그 동안 훈장을 받지 못한 것을 안타까워하던 프란시스코는 10여전부터 각종 자료를 모으기 시작했다.
　아버지가 징집됐던 날인 1942년 10월6일 아이다호주 징집기록과, 아버지가 입대 후 어머니 에디쓰에게 보낸 크리스마스카드, 훈련 중 군복을 입고 찍었던 사진, 1943년8월19일에 배달된 전사 통지서 등이었다.
　교사 출신인 그녀는 이 같은 자료들을 머리 상원의원에게 전달했고, 머리 의원이 가족관계를 입증하는데 큰 도움을 주면서 이날 60년이 넘게 묻혀져 있던 메달을 받게 된 것이다.