주민 3분의 2가 과체중인 것으로 알려진 ‘비만주’ 미 미시시피에서 지나치게 살찐 사람들을 반복해서 손님으로 받을 경우 식당 영업허가를 취소토록하는 내용을 뼈대로 하는 법안이 발의돼 논란이 일고 있다고 텔레그래프가 3일 인터넷판에서 보도했다.
이 신문에 따르면 테드 메이홀 주 하원의원 등 3명의 의원은 최근 비만도가 매우 높은 주민들에게 음식을 ‘반복해서’ 제공할 경우 식당 허가를 취소하는 내용을 담은 법안을 발의했다.
이 법안은 주 정부의 보건담당부서가 의회의 ‘비만위원회’와 상의한 후 출입이 금지되는 손님의 몸무게 수준을 결정하고 이를 주내 모든 식당에 알린다는 내용이 포함돼 있다.
메이홀 의원은 비만 문제에 대한 주의를 환기시키고 싶었다며 우리 모두 그 문제를 방관하고 있다. (이에 따라) 그들(비만한 사람들)은 뷔페에 가서 식사를 계속하고 있다고 말했다.
미시시피주는 미국 주들 중 비만인의 비율이 가장 높고, 또한 주민들이 가장 운동을 하지 않는 지역으로 평가되고 있다. 주 정부는 통계조사를 통해 주민의 3분의 2가 과체중이고, 또 3분의 1가량은 매우 살찐 것으로 파악하고 있다.
일각에서는 이번 법안을 연간 2억2천만 달러(약 2천70억원)에 이르는 미시시피주의 무료의료시스템에 대한 경종으로 평가하고 있지만 반대 여론이 비등해 이 법안이 의회를 통과해 실제 시행될 가능성은 희박하다고 신문은 전했다.
요식업계 로비단체인 `소비자 자유를 위한 센터’의 분석가인 J.저스틴 윌슨은 이번 법안에 대해 그간 말도 안되는 법안을 수없이 봐 왔지만 이처럼 훌륭한 법안은 처음이라며 냉소했다.
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