지난 주말 오클랜드에서 열린 총기 반납행사로, 무려 1000여정의 총기가 모였으나 오클랜드 경찰은 17만달러의 빚더미에 앉게 됐다.

’원레스건 (One Less Gun)’이라는 제목으로 총기 범죄를 근절키 위해 오클랜드 경찰이 시내 3곳에서 연 이번 행사에서는 총을 반납하는 사람에게 자루당 250달러가 현금으로 지급되면서, 오클랜드는 물론 타지역에서부터 총을 판매하려는 사람들이 줄을 이었다.

당초 총기가 약 300정 정도만 반납될 것으로 예상했던 경찰은 최근 펀트레이징 행사로 모인 8만달러만을 구입예산으로 준비했지만 이날 1000여정이 반납되면서 예산이 바닥나자 구입액수가 적힌 바우처를 지급하고 나중에 지불하기로 했으나 그 액수가 17여만달러가 이르렀다. 문제는 이만한 현금을 어떻게 충당할지는 경찰측도 아직 확실하지 않다는 것.

롤랜드 홈글렌 오클랜드 경찰국 대변인은 경찰국측이 바우처 액수를 책임져야 하지만 어떻게 그 돈을 구할지는 아직 모르는 상태라고 밝혔다.

경찰 관계자는 오클랜드 시의회에 도움을 요청할 것이라고 밝혔으나 시의회는 별다른 협조의사를 보이지 않고 있다. 시의회의 이그나시오 데라 푸엔테 의장은 이번 행사를 추진한 것은 시의회가 아니다. 이 행사를 추진한 오클랜드 경찰과 돈 페레타 주 상원의원이 알아서 해야 할 것이라고 말한 것으로 알려졌다.

이번 행사는 지난달 오클랜드서 10세 소년 크리스토퍼 로드리게즈군이 피아노레슨을 받다가 총을 맞아 반신불수가 된 사건 이후로 페레타 주 상원의원에 의해 강력히 추진됐다.

페레타 상원의원은 소년에게 일어난 일은 너무나 가슴아프다. 오클랜드 땅에는 총기가 너무 많다며 총 한자루라도 줄여보려는 것이 행사의 취지였다고 설명했다.

오클랜드의 총기범죄는 어제 오늘 일은 아니다. 경찰에 따르면 지난 주 8일부터 10일까지 총 3일간 7명이 총으로 사망했다.

이번 행사에서 반납된 총기가 많았던 이유는 반납된 총기당 책정된 가격이 250달러나 된 데다 경찰이 참가한 총기 반납자의 신분 및 어떤 정보도 묻지 않았다는 것이 주된 이유였던 것으로 알려졌다.

그러나 이렇게 큰 반납규모의 이면에는 일부 불법총기거래상들이 행사를 악용했다는 지적도 있다. 또 타지역에서 온 반납자들이 많아 오클랜드 지역 자체의 총기 근절 취지가 잘 이뤄지지 못했다는 아쉬움도 있다.

이번 행사를 이용해 수십개의 총을 가져온 딜러들도 있었다. 어떤 총에는 35달러라는 가격표가 붙어있기도 했다며 한 경찰관계자는 말했다.
한 오클랜드 주민은 이날 프레즈노 등 타지역에서 총을 가져온 사람들을 봤다. 이 사람들이 총을 반납하는 것이 오클랜드 총기 범죄 근절에 무슨 도움이 되겠는가라고 불평했다.

또다른 주민은 반납된 총의 가격이 너무 높았다고 치더라도 250달러로 한 사람의 목숨을 살릴 수 있다면, 얼마나 값진 일이겠느냐며 이번 행사를 적극 지지했다.

<최선영 기자> sunnyc@koreatimes.com