WP 힐러리, 텍사스와 인연 만만찮다..1972년부터 시작
공화당 매케인, 허커비에 압도적 우세
(워싱턴=연합뉴스) 조복래 특파원 = 미국 민주당 대선 경선의 최대 승부처인 내달 4일 텍사스주 예비경선을 앞두고 18일 공개된 여론조사에서 힐러리 클린턴, 버락 오바마 두 의원이 백중세를 보이고 있는 것으로 조사됐다.
CNN과 오피니언 리서치가 지난 15∼17일 텍사스주 민주, 공화당 유권자 1천506명을 상대로 전화조사를 실시, 이날 발표한 여론조사에서 힐러리가 50%의 지지율로 48%의 오바마에게 미세한 리드를 보이고 있지만 오차범위가 ±4½% 포인트인 점을 감안할때 통계학적으로는 큰 의미가 없는 사실상 동률을 이룬 것으로 평가됐다.
이와는 별도로 실시된 다른 두개의 여론조사에서도 이번 조사와 비슷한 결과가 나왔다.
키팅 홀랜드 CNN 여론조사국장은 두 주자가 이번 조사에서 박빙세를 보인 것은 텍사스주 민주당원들이 호감이 가는 두 후보를 놓고 선뜻 선택하기가 쉽지 않음을 보여주는 증표라고 분석했다.
그는 또 민주당원들은 두 주자 중 누가 후보로 지명되더라도 만족할 것 같다면서 유권자들은 몇몇 주요 이슈들에 대해 두 주자간에 큰 차이를 느끼지 못하고 있다고 말했다.
아울러 유권자 4분의 1 정도가 향후 2주 내에 마음을 바꿀 수도 있다는 반응을 보이고 있지만, 이들마저 힐러리와 오바마에 백중 지지세를 보이고 있다고 언급, 두 주자가 그야말로 팽팽한 접전을 보이고 있음을 시사했다.
내달 4일 치러질 텍사스주 프라이머리는 모두 228명의 대의원이 걸려 있어 박빙의 시소게임을 벌이고 있는 오바마, 힐러리에게 최대 승부처가 될 것으로 미 언론들은 분석하고 있다.
이에 따라 힐러리, 오바마 진영은 텍사스를 비롯, 오하이오(161명), 로드 아일랜드(32명), 버몬트(23명) 등 4개 주에서 경선이 열리는 내달 4일 `미니 슈퍼 화요일(대의원수 444명)’ 승리를 위해 배수진을 치고 있다.
특히 지난 5일 ‘슈퍼 화요일’ 이후 8연패를 당한 힐러리 의원은 텍사스, 오하이오주에서 반드시 승리해야 향후 경선에 계속 임할 수 있을 것으로 전문가들은 보고 있다.
만약 ‘미니 슈퍼 화요일’에도 오바마가 승리하면 친 힐러리 성향을 보였던 흑인 정치인들을 포함, 부동층과 슈퍼 대의원들의 이동이 본격화될 것으로 관측된다.
그러나 워싱턴 포스트는 텍사스주 경선제도가 힐러리 지지세가 강한 히스패닉 밀집지역의 대의원 수가 상대적으로 적어 유권자들의 표심이 정확하게 대의원 수로 반영되지 않을 수 있다고 지적했다.
포스트는 특히 힐러리 의원은 이미 지난 1972년 조지 맥거번 주지사 선거운동을 지원하기 위해 텍사스를 방문했고, 지난 1996년에는 남편 클린턴의 재선을 위해 오스틴의 텍사스 대학을 방문했을 정도로 텍사스와는 오래전부터 깊은 인연을 갖고 있다고 지적, 힐러리가 표면적인 여론조사와는 달리 실제 투표에서 강세를 보일 것임을 시사했다.
반면 공화당은 이번 CNN 여론조사에서 존 매케인 상원의원의 압도적 우세가 예상됐다.
텍사스주 공화당 유권자들 중 55%가 매케인 지지를 표명했고, 마이크 허커비 전 아칸소 주지사 지지는 32%에 그친 것으로 조사됐다.
이 같은 여론조사 결과는 아버지 부시 대통령이 이날 매케인 지지를 선언한 것과 맞물려 매케인의 입지를 더욱 강화해 줄 것으로 전망된다.
cbr@yna.co.kr
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