“대학 입학·고용·납품 계약 등서 특별 대우 안돼”
미시간 이어 애리조나 등 5개 주서도 없앨 움직임
인권단체들 “다양성 보장 지지” 폐지 반대 나서

미국에서 ‘소수계 우대정책’(Affirmative Action) 폐지 움직임이 확산되고 있다.

26일 워싱턴포스트 인터넷판에 따르면 2006년 11월 미시간주에서 주립대 학생 선발이나 주 정부기관 채용 및 발주 때 인종이나 성별에 따라 특정 집단을 우대하지 못하도록 이 정책을 폐지하자는 주민투표가 통과된 후 1년4개월 만에 다른 5개 주에서도 이러한 움직임이 가시화되고 있다.
이달 초 로키산맥 자락에 위치한 콜로라도주에서는 12만8,744명의 주민 서명이 담긴 청원서가 당국에 전달됐으며 애리조나와 미주리, 오클라호마, 네브래스카 등 4곳에서는 소수계 우대정책에 반대하는 이들이 주민을 대상으로 연판장을 돌리고 있다.

미국에서 대표적 소수계 우대정책 반대론자인 흑인 공화당원 워드 코널리는 “인종에 따른 특정집단 우대현상은 의심의 여지없이 쇠퇴하고 있다는 점을 우리는 알아야 한다”고 말했다.

미주리주에서 이 정책 폐지운동을 주도하고 있는 전직 대학 입학처 직원 출신의 팀 애셔도 소수계 우대정책은 고용이나 계약 체결, 대학의 학생 선발과정에서 다양성을 요구한다는 점에서 일종의 차별이라고 지적했다.
그는 또 다양성은 경제적·사회적 혜택을 받지 못한 모든 인종을 대상으로 하는 정책을 통해 확보할 수 있는 것이라고 주장했다.

하지만 인권단체들은 이러한 움직임에 반대의사를 분명히 하고 있다.
인권단체 ‘리더십 컨퍼런스 온 시빌 라이츠’의 웨이드 헨더슨 대표는 “대다수 미국인은 모든 이에게 동등한 기회를 보장하는 것을 지지하고 있다”면서 “미국인은 다양성이 기업과 학교, 그리고 궁극적으로는 국가를 위해서도 좋은 요소라는 점도 잘 알고 있다”고 말했다.