원인 물질 콜라겐 억제 쥐실험 성공

인조분자로 간경화 쥐를 완치시키는 실험이 일본에서 성공을 거뒀다.

일본 삿포로 대학 의과대학의 니이쓰 요시히로 박사는 간경화를 유발하는 콜라겐을 억제하는 분자를 만들어 간경화 쥐에 주입, 간 기능을 완전히 회복시키는 데 성공했다고 밝혔다.

간경화는 비타민 A를 흡수하는 것으로 알려진 간의 성상세포(stellate cell)가 피부와 힘줄을 딱딱하게 만드는 섬유질인 콜라겐을 만들어냄으로써 발생하며 간의 이러한 손상은 더 이상의 진행을 막을 수 있을 뿐 간 이식 외에는 완치방법이 없다.

니이쓰 박사는 이러한 콜라겐의 생산을 차단할 수 있는 분자를 인공적으로 만든 다음 비타민 A를 코팅한 운반체에 이를 실어 간에 주입, 콜라겐을 만드는 성상세포가 이 운반체를 비타민 A로 인지해 받아들이도록 했다고 밝혔다.

이 운반체가 성상세포로 들어가면 이 운반체 속에 있는 인공분자가 성상세포의 콜라겐 생산을 억제하게 된다는 것이다.

니이쓰 박사는 이를 간경화 쥐에 실험했다. 간경화를 유발시킨 뒤 그대로 방치한 60마리는 약 40일 안에 모두 죽었으나 매주 한 차례 이 콜라겐 억제 분자가 주입된 쥐 12마리는 5주 만에 간 기능이 완전히 회복됐다.

이 과정에서 아무런 부작용도 나타나지 않았다고 니이쓰 박사는 밝혔다.
간은 재생능력이 있어 일단 섬유화(간경화)가 제거되면 새로운 조직을 만들어낸다고 니이쓰 박사는 설명했다.