부시, 이라크 미군 사령관 건의 수용
내년 1월까지 14만여명 계속 주둔
파병기간 15개월서 12개월로 단축키로

조지 부시 미국 대통령은 10일 이라크 주둔 미군 철수를 7월 이후 무기한 중단하고 또 미군의 이라크와 아프가니스탄 파병기간도 15개월에서 12개월로 단축하라고 지시했다.

데이비드 퍼트레이어스 이라크 주둔 미군 사령관이 7월까지 계획된 철군을 마치고 난 뒤에 추가 철군을 하려면 이라크 상황 개선 여부를 시간을 두고 좀 더 지켜볼 필요가 있다고 제안을 부시 대통령이 수용한 것이다.
부시 대통령은 이날 백악관에서 기자회견을 통해 퍼트레이어스 사령관에게 필요한 모든 시간을 주기로 했다고 밝혔다. 이번 철군중단 결정으로 미국의 차기 대통령이 취임하는 내년 1월까지 이라크에 14만명의 미군 병력이 계속 주둔하게 된다.

부시 대통령은 3만명에 달하는 이라크 주둔 미군 증강 이후 미군은 이라크에서 커다란 성과를 거뒀다고 평가하고 “우리는 성공의 전망을 새롭게 하고 되살렸다”고 강조했다.

이어 부시 대통령은 이라크에 중대하고 복잡한 문제가 남아 있다는 점을 시인했지만 이라크 주둔 미군 증강 이후 중대한 전략적인 변화가 생겼다고 설명했다.

부시 대통령은 이라크 상황이 개선되는 조건하에서만 미군을 철군할 것이라며 승리해서 돌아올 것이라고 말했다.

부시 대통령은 이라크에서 철군하는 날은 이라크가 미국과 함께 일할 수 있는 동반자가 될 수 있을 때, 이라크의 민주주의가 안정돼 공동의 적과 싸우고 중동에서 공동의 이익을 증진하는 데 도움을 줄 수 있을 때가 될 것”이라고 말했다.

부시 대통령은 또 철군 계획에 포함되지 않거나 1,080억달러를 초과하는 부분에 대한 전비예산을 의회에서 처리해줄 것을 요청했다.

이와 함께 부시 대통령은 이란이 이라크 문제에 개입하지 않아야 한다면서 “만약 이란이 잘못된 선택을 한다면, 미국은 미국의 이익을 보호하기 위해 행동에 나설 것”이라고 경고했다.

하지만 야당인 민주당 의원들은 올해 전비예산을 경제 살리기를 위해 도로건설과 추가 실업수당 지급, 하계 고용 프로그램, 극빈자 복지예산 등에 사용하는 방안을 검토하고 있어 부시 대통령과 의회가 예산 배정을 놓고 갈등을 빚을 것으로 보인다.