어떤 일을 수행하는데 있어서 성공의 열쇠는 일하는 사람의 똑똑함보다 실무경험이 더 필수라는 것을 뼈저리게 느낄 때가 한두 번이 아니다.

사장이 직원에게 중요한 업무를 지시하고자 할 때 직원의 대학 졸업장을 확인하는 사람은 거의 없다고 본다. 대신 ‘그 비슷한 일을 누가 잘 처리하였나’ 내지는 ‘하는 일마다 실수 없이 성공적인 결과를 이끌어내는 직원은 누군가’에 관심을 쏟고 적임자에게 일을 맡기기 마련이다.

자동차 세일즈를 하다보면 손님의 보험회사와 연락할 일이 가끔 생긴다.

한 번은 한국에서 오신지 얼마 되지 않은 손님이 새로 산 자동차의 보험 가입을 도와 달라고 하셨다. 순순히 동의를 하고 보험회사 직원에게 나의 전화번호를 알려주라고 했다.

얼마 후 보험회사 직원으로 생각되는 젊은 여성이 나에게 전화를 하였다. 자기소개도 없이 다짜고짜 내 이름을 묻더니 ‘손님이 화가 났다’며 앞뒤도 없는 이야기를 10분이 넘게 큰소리로 하며 화를 냈다.

정말 어처구니없었지만, 언급된 손님이 나에게 차를 사간 것으로 보아 새 차 보험 가입에 관한 것이라 추측이 되었다. 나는 중간에 말을 자르며 “잠깐 말을 멈추시고 제게 원하는 것이 무엇인가만 말 하세요”라고 하였다.

그러자 상대방은 화를 잠시 누그러뜨리며 “자동차 고유번호하고 융자은행 연락처요”하였다. 나는 다음 날 아침에 팩스로 보내주겠다고 하고 전화를 끊었다.

반면 같은 일을 하면서도 어떤 보험회사 직원은 상냥한 말투로 본인 소개를 먼저 하고 어떤 도움이 필요하다고 용건을 간단히 말한다. 팩스를 받고 난 후에도 도움을 주어서 감사하다고 꼭 응답 전화를 하며 한번 찾아뵙겠다고 인사를 한다.

실제로 평소 자동차 보험 서비스에 불만이 있던 사람들은 새 차를 사면서 ‘어느 보험회사가 잘 하느냐’고 나의 의견을 묻는다. 특별한 경우가 아닌 한 이와 같이 예의바르고 성실한 보험회사 직원을 소개해주는 것이 당연하다. 필시 그 사람은 실무 경험이 풍부해서 손님들이 편안하게 믿고 맡길 수 있으리란 신뢰가 가기 때문이다.

일을 빠르게 잘 처리하는 사람과 함께 일을 하면 가속이 붙어서 더 많은 일을 하게 된다. 반면 일을 잘 몰라서 신경질이나 내고 책임회피만 하는 사람들과 일을 하면 동맥경화 걸린 것처럼 일의 템포가 느려지고 서로 험담만 하게 된다.

하물며 한 국가의 대통령은 정말로 사람을 잘 등용해야 한다. 공정하면서도 일처리 솜씨가 탁월하고 실무 경험이 풍부한 인물을 적재적소에 등용하면 결과는 임기 동안 국가의 평화와 번영이고 결국 그 공이 대통령에게로 돌아가는 것이다.

그런데 한국이나 미국 대통령 후보들이나 할 것 없이 실무자로서의 능력 평가보다는 터놓고 얘기할 편한 사람들을 측근으로 선택하는 것 같아 멀리서 바라보는 이들의 마음을 안타깝게만 한다.

신민수 (자동차 세일즈)