1,800만달러 연봉의 센터필더 앤드루 존스(왼쪽)는 매니 라미레스의 가세로 인해 벤치로 밀려 출장시간이 대폭 줄게 됐다.

다저스, 외야 교통정리로 골치 아파

LA 다저스 팬들은 거포 매니 라미레스의 가세로 신이 났다. 팀도 상승세를 타고 있다.

하지만 조 토리 다저스 감독은 외야수가 너무 많아 골치가 아프다. 후안 피에르와 안드레 이티어 등 출장 기회가 줄어들 위기에 몰린 외야수들은 벌써부터 입이 삐죽 나오고 있다. 교통정리가 어렵다.

토리 감독은 일단 피에르와 맷 켐프가 라미레스와 함께 주전 외야수로 뛰고 이티어와 앤드루 존스의 출전시간이 가장 많이 줄어들 것을 예상한다고 밝혔다.

하지만 다저스의 발 빠른 외야수 피에르는 “솔직히 말해 존스가 슬럼프에서 빠져나올 기미만 보이면 나는 벤치로 돌아갈 가능성이 높다는 점을 잘 알고 있다”며 올해가 자신의 9년 메이저리그 커리어 중 가장 마음고생이 심한 해라고 서슴지 않고 말한다. 2년 전 프리에이전트였을 때 다저스와 계약한 것에 대한 후회가 막심할 게 분명하다.

팀에서 다른 선수를 영입, 올해 두 번째로 포지션을 바꾸게 된 피에르는 이에 대해 “나는 후안 피에르라는 선수인 죄밖에 없다. 다저스가 좋은 선수를 영입하는 것은 좋지만 계속 내가 피를 보고 있다. 개인적으로 또 힘들게 됐다”고 털어놓았다.

피에르는 원래 스틸을 쏟아내는 톱타자다. 마음껏 뛰게 내버려둬야 진가를 발휘하는 선수다. 하지만 지난해에는 라파엘 퍼칼에 밀려 주로 2번 타자로 기용되는 바람에 ‘앞차’에 막혀 뛰지 못할 때가 많았다.
올해는 다저스가 또 다른 센터필더 앤드루 존스를 영입, 포지션을 레프트필더로 바꿨다. 하지만 이번에는 라미레스가 레프트필더라 다시 센터필더로 옮기게 됐다. 존스의 슬럼프가 2년째 계속되고 있어 아직 벤치로는 밀리지 않은 것.

하지만 다저스는 애당초 어깨가 약한 피에르가 센터필더로 뛰는 것을 원하질 않아 존스를 영입한 것이었다.

피에르는 올 시즌을 팀의 4번째 외야수로 시작, 시즌 개막전에서 443경기 연속 선발출장 기록이 끊긴 것도 섭섭한 마당에 이제는 경기 도중 포지션을 옮겨야 하는 것도 서럽다. 다저스는 경기 막판 수비가 약한 라미레스를 존스와 교체한 뒤 피에르와 존스의 포지션을 맞바꾸는 수비작전을 쓰기 시작했기 때문이다.
<이규태 기자>