롱아일랜드 지역 당국의 잇따른 반이민 법안 시행과 불경기로 인해 타주로 떠나는 불법체류자들이 눈에 띄게 늘고 있다.

롱아일랜드 유력일간지 뉴스데이는 7일 이같이 보도하고 지역내 불체자들의 대다수가 일거리가 비교적 많은 캘리포니아나 노스 캐롤라이나 등 서부나 남부지역으로 이미 이주했거나 준비 중이라고 전했다.

약 10년 전 만해도 일주일 평균 80시간 근무도 가능했지만 갈수록 불황의 골이 깊어지고 있는 데다 최근 지역의회의 연이은 반이민 법안 통과로 최근에는 일자리가 급격히 줄어들면서 일주일 평균 40시간의 일 밖에 못하는 사례가 비일비재하다고 신문은 덧붙였다.이민옹호 단체 및 전문가들은 이같은 이유로 롱아일랜드 불체자 감소세는 당분간 지속될 것으로 전망하고 있다.

불체자들이 주로 이용하던 한 송금업체의 관계자는 “본국에 송금을 하기 위해 찾아오는 손님들로 북적였는데 요즘들어 손님들이 뚝 끊기면서 25%나 매상이 줄었다”며 “많은 손님들이 비싼 생활비와 일자리 고갈 등의 이유로 떠나고 있다”고 전했다.

한편, 국토안보부 통계자료를 보면 뉴욕주내 불체자는 지난 2005년 11만3,683명에서 2006년 10만7,838명으로 약 10% 줄어드는 등 2년전부터 감소세를 보이고 있는 것으로 나타났다.<심재희 기자>

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