시민권 처리기간이 뉴욕을 비롯 미 전역에 걸쳐 2009년부터 5개월 이내로 크게 단축된다.

연방 이민귀화국(USCIS)은 지난 해 수수료 인상 여파로 심각한 적체 현상이 이어지고 있는 시민권 신청서 처리 기간을 2009년 8월까지 5개월 이내로 단축시키겠다고 11일 발표했다. USCIS는 이날 미 전국 각 도시별 시민권 신청서 처리 기간 현황을 공개하면서 1차로 오는 9월 말까지 미 전 지역의 시민권 처리기간을 12개월 이내로 단축시키고 2차로 내년 8월까지는 모든 시민권 신청서가 5개월 이내에 처리되도록 할 것이라고 밝혔다.

조나단 샤펜 USCIS 국장대행은 이날 맨하탄 페더럴 플라자 미디어 브리핑에서 “2008 회계연도가 끝나는 9월 말까지 지난해 접수된 140여만개의 신청서 중 100만 개를 처리 완료할 것”이라며 “내년 8월까지는 모든 CIS 지역 사무소의 처리기간이 5개월 이내로 단축되도록 할 것”이라고 말했다. 이에 따라 뉴욕시 시민권신청 처리기간은 지난 4월15일 현재 10.8개월에서 오는 9월말까지 10개월로 단축될 것으로 예상된다. 또, 9.4개월 소요되던 버팔로 지역의 시민권신청 처리기간은 올 9월부터 대폭 단축돼 7.0개월로 줄어들 것으로 보인다.

올바니 지역 역시 시민권신청 처리 기간이 9.1개월에서 5.4개월로 4개월 정도 빨라진다. USCIS는 뉴욕의 올바니, 버팔로, 뉴저지 뉴왁, 메릴랜드 볼티모어 등 미 동부지역 6개 도시의 경우 올 9월말까지 시민권신청 처리기간이 7개월 안팎으로 줄어들 것으로 예상했다.

한편 도시별 시민권 처리 현황에 따르면 미동부 지역의 경우 뉴욕시와 하트포트(13.5개월), 벌티모어(11.5개월), 워싱턴 D.C.(15.3개월), 노르포크(15.0개월)로 10개월을 넘어서 적체가 심각한 상황이다.


<주요도시별 시민권신청서 처리 예상기간 대조표>

도시 9/30/08 4/1508
올바니 5.6개월 9.1개월
버팔로 7.0개월 9.4개월
뉴욕시 10.0개월 10.8개월
뉴왁(NJ) 7.4개월 9.9개월
하트포드(CT) 14.3개월 13.5개월
벌티모어(MD) 7.0개월 11.5개월
워싱턴 D.C. 12.7개월 15.3개월
노르포크(VA) 7.2개월 15.0개월
<자료출처=USCIS>

<심재희·김상목 기자>

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