베스 크롬 시장과 강석희 의원측 제작
레지스터지서 지적“유권자에 혼란 우려”

OC레지스터가 베스 크롬 시장과 강석희·래리 애그런 시의원이 주축인 그레이트2008’(www.keepirvinegreat2008 .com)팀이 11월 선거를 앞두고 최근 유권자에게 발송한 소식지를 비판했다.

신문은 이 소식지가 실제로는 래리 애그런 시의원의 오랜 친구로 조직된 특정 후보자들을 홍보하는 정치선전물(political slate mailer)이지만, 일반 신문형태를 취하고 있어 유권자에게 혼란을 줄 수 있다고 지적했다.

문제의 홍보물은 지난주 어바인 각 가정에 배달된 어바인 커뮤니티 뉴스앤뷰로 신문 형태를 갖고 있다. 비판론자들은 애그런 의원의 후원자 겸 어드바이저였던 에드 도난이 2000년 이후 20회 이상 발송됐던 홈타운 유권자 가이드와 유사하다고 주장하고 있다.

크리스티나 셰 시의원 등과 함께 킵 어바인 그레이트2008의 상대진영인 ‘팀어바인’을 구성해 선거운동을 펼치고 있는 최석호 시의원은 “홍보물이 신문형식을 취하고 있어 독자들이 속을 수 있다”며 우려를 나타냈다. 그는 “정치후원회의 홍보물임을 알 수 없고, 신문과 형태가 유사하기 때문에 실제 내용을 읽기 전에는 선전물이라는 사실을 알 수 없다”고 덧붙였다.

이에 대해 애그런 진영에서는 신문이 정치홍보 자료라는 사실을 인정하면서, 발행회사와 후보자의 연관성을 신문에 명시했기 때문에 문제될 것이 없다고 반박했다.

이 홍보물의 발행인 프랭클린 룬딩은 “이것은 신문이면서 정치 홍보물”이라며 “주민들에게 어바인에 대한 새로운 시각을 제공할 것”이라고 밝혔다. 강석희 시의원도 “그레이트팍 개발 등 시정책에 대한 기존 신문의 부정적인 기사로 인해 형성된 주민들의 고정관념이 있는데, 이에 대한 반증 내용을 담고 있는 신문”이라고 말했다.

어바인 커뮤니티 뉴스 앤 뷰 창간호는 킵 어바인 그레이트 2008에 소속된 네 후보가 제작비용을 지원했다. 발행인 룬딩은 래리 애그런 시의원의 친구로 시 교통위원회 커미셔너를 역임했다. 이 같은 홍보 신문발행은 위법이 아니지만, 최소 네 명의 후보와 한 개의 주민발의안 내용을 포함해야 한다.
<이의헌 기자>