조지 부시 대통령이 17일 한국을 비자면제프로그램(VWP) 신규 가입국으로 공식 발표함에 따라 한국인들은 이르면 내달 17일부터 비자 없이 미국을 여행을 할 수 있게 됐다. 시행 한 달여를 앞둔 비자면제프로그램의 주요 내용을 일문일답으로 정리했다.

▶언제부터 무비자 여행이 가능한가.
-이르면 11월17일부터 늦어도 내년 1월12일까지는 무비자 여행을 할 수 있다. 기술적으로는 11월17일부터 VWP를 적용받는다. 그러나 곧바로 실시될 지는 미지수다. 내달 12일까지 출국통제시스템과 전자여행허가제(ESTA) 등 기술적 조치를 완료하고 이를 발표할 예정이지만 일정상 다소 늦춰질 수 있기 때문이다. 그러나 늦어도 내년 1월12일까지는 모든 VWP 가입국에 대해 ESTA 이용을 의무호하고 있어 이 때까지는 무비자 여행이 가능하다.

▶누구나 무비자 혜택을 받을 수 있나.
-그렇지 않다. 관광과 상용(비즈니스) 목적, 그것도 90일 이내로 미국을 방문할 경우에만 해당된다. 즉 유학, 주재원, 연구원 등의 다른 목적으로 미국을 방문할 경우 과거와 똑같이 비자를 받아야 한다.

▶여권만 있으면 미국에 갈 수 있는 것인가.
아니다. 무비자 미국 여행을 하기 위해선 우선 전자여권을 발급받아야 한다. 전자여권을 발급받은 후 여행을 떠나기 전 전자여행허가제(ESTA) 사이트(http://esta.cbp.dhs.gov)에 접속해 신
상 정보，여행계획 정보 등 21개 항목을 입력한 뒤 허가신청 버튼을 클릭해 신청 번호를 받는다. 신청 번호별로 입국 허가 여부를 즉시 확인할 수 있다. 사이트는 영어로 돼 있지만 미국이 한국어로 번역 작업을 하고 있어 곧 한국어로도 이용할 수 있게 된다.

▶허가 신청은 언제 하면 되나.
-여행 떠나기 최소 72시간 전에 해야 한다. 간혹 허가 결정이 지연되는 경우 결과를 개인에게 통지하는 데 최대 72시간이 소요되기 때문이다.

▶매번 미국에 갈 때마다 신청해야 하나.
-한 번 신청하면 2년 동안 유효하기 때문에 2년간은 재신청 없이 언제든 갈 수 있다. 또 한국이 아닌 제3국에서 미국으로 갈 때도 인터넷을 통해 ESTA 신청만 하면 된다. 항공편 뿐 아니라 배로 가거나 육로로 갈 때도 동일하게 적용된다.

▶기존에 비자가 있는 사람은.
-기존 미국 비자가 있는 사람은 그냥 그 비자를 사용하면 된다. 여권도 그대로 써도 된다. 다만 비자가 만료된 뒤에는 따로 비자를 발급할 필요 없이 그때부터는 여행 갈 때 ESTA 신청만 하면 된다.

▶미국 비자를 거절당했던 사람은 어떻게 되나.
-과거에 미국 비자 발급을 거절당하거나 미국 입국을 거부당한 적이 있는 사람은 이 제도 적용이 안 된다. 기존과 마찬가지로 미 대사관에 신청해 비자를 발급받아야 한다.

▶관광비자로 미국에 입국한 뒤 유학 등으로 방미 목적을 바꿀 수 있나.
-불가능하다. VWP로 미국을 방문한 경우 미국내에서 체류자격을 바꿀 수 없다. 유학이나 취업을 목적으로 미국을 방문하려는 사람은 한국의 주한미대사관을 통해 비자를 따로 받아야 한다.<김노열 기자>

[비자면제프로그램 이용절차]
전자여권 발급 -> 전자여행허가제(ESTA) 사이트 접속(http://esta.cbp.dhs.gov) ->신상정보, 여행계획 정보 입력 후 허가 신청 ->신청번호 확인 ->입국허가 통지 확인 ->출국

<무비자 적용되지 않는 경우>
■비국 비자발급 또는 입국거부 경력자
■범죄 경력자
■멕시코, 캐나다, 카리브해 국가는 미국여행으로 간주

<무비자 입국 가능한 경우>
■관광 및 비즈니스 한정
-이민, 취업, 유학 등은 비자필요
■전자여권 필요
■기존 여권보유자는 유효기간 6개월 남아야 가능


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