“입대희망 불체자
최근 문의 많지만
모병정책 변경없어”


“불법체류자들은 미국 군대에 갈 수 없습니다”

한인 해롤드 이(사진) 병무청 육군 카운슬러는 13일 본보를 방문, “최근 한인들 가운데 불체자도 군대에 갈 수 있다는 얘기를 듣고 병무청이나 모병관에게 문의하는 경우가 부쩍 늘었다”며 “하지만 군인이 되기 위해서는 영주권자나 시민권자만 가능하다”고 말했다.

이 카운슬러는 “이민귀화국(USCIS)으로부터 불체자도 군대에 갈 수 있다는 얘기가 흘러나간 것 같다”며 “그러나 모병 주체인 국방부에서는 이 문제와 관련, 어떤 지침도 내려온 적이 없다”고 밝혔다.

이 카운슬러는 “컴퓨터 프로그램에서 입대 지원서를 작성할 때 영주권이나 시민권 번호를 입력하지 않으면 다음 단계로 넘어가지도 않는다”며 “불체자나 비영주권자를 받아들이기 위해서는 거액을 들여 국방부의 모병 프로그램 자체를 변경해야만 가능한 일”이라고 말했다.

그리고 당분간 비영주권자를 군에서 받아들이는 일도 발생할 것 같지 않다는 것이 이 카운슬러의 전망이다. 요즘 경제상황이 좋지 않아 일자리 구하기가 쉽지 않은 이유로 LA 지역에서만 모병 목표치를 초과한 상황에서 굳이 불체자를 대상으로 모병할 이유가 없다는 것.

이 카운슬러는 다만 “영주권자가 군에 입대하면 1년 내에 시민권 취득은 가능하다”고 말했다.

미국에 일정기간 이상 체류한 합법 체류자 가운데 의사나 간호사 또는 통역병을 모집할 것이라는 것과 관련, 이 카운슬러는 “아직까지 국방부 내에서 비영주권자를 대상으로 전문직 병사를 모집한다는 얘기를 들은 적이 없으며 법안이 상정됐다는 얘기도 접하지 못했다”고 말했다.

<정대용 기자>