수퍼보울 준우승 팀인 애리조나 카디널스가 37세 노장 쿼터백 커트 워너에 1,000만달러가 넘는 연봉의 계약 연장 오퍼를 내민 것으로 알려졌다. 그의 백업으로 밀려있는 USC 출신 쿼터백 맷 라인아트(25)에게는 최악의 시나리오다.

워너는 ‘만년꼴찌’ 카디널스를 역사상 처음으로 수퍼보울까지 끌어올린 공을 인정해달라며 1,400~1,600만달러 연봉에 이르는 리그 ‘탑5’ 대우를 원하는 것으로 알려졌고, 카디널스는 마침내 1,000~1,200만달러까지 줄 의사가 있음을 전달했다.

워너는 지난 시즌 패스로 터치다운 30개에 4,583야드 전진을 주도했다.
구단과 선수가 오는 26일까지 합의점을 찾지 못할 경우 워너는 그 다음 날로 프리에이전트로 풀린다.

워너가 돌아오면 라인아트는 팀을 옮겨야 할 가능성이 높다. 카디널스가 2006년 NFL 신인 드래프트 1라운드에서 전체 10번 지명권으로 뽑은 특급 기대주였지만 “훈련보다 파티를 더 좋아하는 선수”로 추락, 워너에 주전의 자리를 빼앗겼는데 다음 시즌까지 4년째 조용히 벤치 앉아 있지는 않을 것으로 보이기 때문이다.