피스톤스는 들러리만 서는데 지쳐 ‘득점기계’ 앨런 아이버슨에 승부를 건 결과 플레이오프 진출도 장담할 수 없는 신세로 추락했다.

6년 연속 동부결승에 올랐던 피스톤스
PO진출도 장담할 수 없는 신세로 추락


디트로이트 피스톤스가 ‘배드 보이스’(Bad Boys)란 별명에 새로운 의미를 주고 있다. 이제는 수단과 방법을 안 가리는 강적이이서 ‘나쁜 녀석들’이 아니라 ‘실력 나쁜 녀석들’ 또는 ‘성적 나쁜 녀석들’에 가깝다.

지난 6년 연속 NBA 동부 컨퍼런스 결승에 올랐던 ‘전통의 명문’ 피스톤스가 25일 뉴올리언스 호네츠와의 원정경기에서도 87-90으로 패하며 8연패의 수렁에 빠졌다. 최근 15경기서 12번째로 패해 시즌 전적이 27승29패로 곤두박질했다. 피스톤스의 승률이 5할 아래로 내려갔던 때가 또 언제였는지 기억에도 없다.

피스톤스는 26일 현재 동부 7위로 8위인 밀워키 벅스(28승32패)에 단 1게임, 뉴저지 네츠와 시카고 불스(26승32패) 공동 9위에도 불과 2게임차로 앞서고 있다. 플레이오프 진출도 장담할 수 없는 초라한 신세가 된 것.
디트로이트 팬들은 루키 감독 마이클 커리부터 탓하고 있다. 하지만 피스톤스는 지난해 플립 선더스 감독을 계약 기간이 1년 남은 상태에서 경질, 또 사령탑을 바꾸면 한꺼번에 감독 3명에 연봉을 주는 처지가 된다. 따라서 조 두마스 제너럴 매니저(GM)가 침묵을 지키고 있는 것으로 풀이된다. 피스톤스는 현재 선더스에 650만달러, 커리에 250만달러 연봉을 주고 있다.

두마스 GM도 책임을 피할 수 없다. 결국 결승 MVP 경력의 포인트가드 찬시 빌럽스를 ‘문제아’ 앨런 아이버슨과 바꾼 사람은 커리 감독이 아닌 두마스 GM이기 때문이다. 피스톤스는 빌럽스가 나가고 아이버슨이 들어온 후 하향곡선을 그리기 시작했다. 땡스기빙 연습을 혼자서 건너뛴 아이버슨의 돌출행동으로 인해 팀 분위기가 망가졌다고 보는 사람들이 많다.

하지만 NBA에서 항상 이길 수는 없는 것으로 디트로이트 농구팬들이 피스톤스의 6년 연속 동부 결승을 지켜보면서 ‘스포일드’(spoiled) 됐다는 관측도 있다.
<이규태 기자>