9일 실시된 버지니아 주하원 35지구 선거에서 55%의 지지율로 압도적인 승리를 거둔 마크 김 후보는 11월 본 선거에서의 당선을 다짐했다.
김 후보는 이날 저녁 자원봉사자 및 지지자들과 함께 가진 자축연에서 “4개월 전 선거 캠페인을 처음 시작할 때만해도 내가 주하원 민주당 예비선거에 출마하는 것은 ‘실험’이었는데 이렇게 승리했다”면서 “앞으로 5개월 동안 최선을 다해 버지니아 400년 역사에서 첫 아시아계 주하원의원이 되도록 하겠다”고 다짐했다.
김 후보는 “앞으로 희망과 비전을 주는 긍정적인 전략으로 선거를 해 나갈 것”이라면서 “나는 이제 여러분의 후보가 됐다”고 말했다.
선거 초반부터 자신이 한인임을 당당히 밝혀온 마크 김 후보는 “내 자신이 소수계인 한인이라는 것이 자랑스럽다”고 말했다.
김 후보는 10일 본보와 가진 인터뷰에서 “처음부터 아시아계 이민자이고 한인이라는 사실을 밝혔는데도 18개 투표소와 함께 부재자 투표에서 완전한 승리를 한 것을 보면 한인이라는 것이 단점은 아니었던 것 같다”고 말했다. 이번 승리의 비결에 대해 김 후보는 “한인들의 지지와 함께 예비선거에 참가한 네 후보 중 가장 공직 경험이 많았던 점이 유권자들에게 통했다 ”고 말했다.
김 후보는 이어 “주 하원의원으로 당선되면 우선 경제 활성화를 위해 대체에너지 산업유치를 통해 일자리를 창출하고 교통과 교육문제에 관심을 쏟을 것”이라면서 “지역적인 문제해결과 함께 한인과 아시아계를 대변하는 역할도 할 것”이라고 말했다.
본선 상대인 공화당의 짐 하일랜드 후보에 대해서는 “그는 최근 두 번의 선거에 모두 낙선했기 때문에 승리할 자신이 있다”고 말했다.
이제 민주당 후보로 당으로부터 지원도 받게 된다는 김 후보는 “다른 민주당 후보와 함께 승리할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
이날 자축연 파티에는 황원균 북버지니아 한인회장, 실비아 패튼 전미한인민주당총연 공동회장, 마이클 권 북버지니아 한인회 한미교류위원장, 김경학 영남향우회 회장, 홍일송 워싱턴 체육회 전 회장 등이 참석, 김 후보의 승리를 축하했다. 또한 섀론 불로바 훼어팩스 카운티 수퍼바이저회 의장, 스티브 새넌 버지니아 민주당 법무장관 후보 등이 참석, 기쁨을 함께 나눴다.
한편 버지니아 주선거관리위원회는 마크 김 후보가 9일 실시된 버지니아 주하원 35지구 민주당 예비선거에서 55%(3,653표)의 지지를 받았다고 웹사이트를 통해 발표했다.
4파전으로 진행된 이번 선거에서 김 후보는 18개 투표소와 함께 부재자 투표에서 모두 승리하는 성과를 거뒀다.
이번 35지구 민주당 예비선거에는 총 유권자 6만250명중 6,625명이 투표, 11%의 투표율을 보였다.
<이창열 기자>