노인 복지 회관이 다시 말썽이다. LA 한인 사회 노인들의 복지 증진을 목적으로 건립중인 노인 복지 회관 재단은 24일 첫 이사회를 열었지만 여기 미주 한인 노인 복지회 소속 회원 10여명이 난입, 이사회 구성 무효를 주장하며 소동을 벌였다. 복지회 측은 재단 측이 8만 한인 노인들의 의사를 무시하고 회관을 사유화 하려 하고 있다며 이사회 재구성을 요구했다.

노인 회관은 건립을 둘러싸고 그 동안 말썽과 잡음이 끊이지 않았다. 얼마 전까지 회관 운영권을 놓고 건립 추진 위원회와 LA 한인회가 다툼을 벌여 공사가 중단되고 소송 사태가 벌어질 뻔 했다. 일부 추진위원들은 자신들이 회관 운영 주도권을 잡지 못할 경우 기부했던 돈까지 찾아가겠다고 나와 사태를 지켜보는 사람들의 눈살을 찌푸리게 했다.

뿐만 아니라 이와 관련 한국 정부에 총영사의 비리를 규탄하는 진정서까지 보내져 노인 회관 건립과 관련된 불협화음이 한국 정부에 전해졌다. 이 일이 가까스로 마무리돼 올 8월 완공될 것으로 알려진 가운데 이번에는 재단과 노인 복지회간의 다툼이 벌어진 것이다.

노인 복지 회관은 한인 사회의 성금, LA시 정부 예산, 한국 정부 지원금이 모여 지어지는 것이다. 어느 특정 단체의 사적 소유물이 아니라 커뮤니티 전체의 재산이다. 누가 운영하더라도 그 수익금은 커뮤니티를 위해 쓰여져야 한다. 이런 기본적인 상식을 제쳐두고 너도나도 이권에만 신경을 쓰니 계속 말썽이 나는 것이다.

이번 복지 회관 건립은 한인 사회와 LA시, 한국 정부가 힘을 합쳐 벌이는 복지 사업 시범 케이스다. 계속 잡음이 나면 한인 사회 전체의 망신임은 물론이고 차후 이런 프로젝트는 더 이상 추진되기도 어렵다. 재단과 노인회 측은 더 이상 한인들을 실망시키지 말고 진정으로 코리아타운을 위하는 길이 무엇인지를 무엇보다 염두에 두고 원만하게 일을 풀어가기 바란다.