연방의회에 호소와 압력 등
커뮤니티별 노력도 당부


버락 오바마 대통령은 지난 25일 백악관에서 의회 지도자들과 이민개혁을 위한 초당적 회동을 갖고 늦어도 내년 초까지 불체자 사면을 포함한 이민개혁 완료를 다짐했다. 민주당은 하루 앞서 24일 이민개혁안 밑그림을 공개했다. 오는 가을 연방의회 상정을 목표로 하고 있는 민주당안은 기존의 불체자에 대한 대대적 사면과 향후 불법이민 근절을 위한 생체ID 도입 등 구체적인 대안을 담고 있다.

경제난에 발목잡혀 이민개혁이 내년 이후로 미뤄질지 모른다는 우려섞인 전망들이 나돌던 와중에 집권당과 백악관의 연쇄 입장발표로 1,200만명 불법체류자들을 포함한 미국내 이민사회는 모처럼 활기를 더하고 있다는 소식이다. 이런 가운데 샌프란시스코에 본부를 둔 소수계 언론연합 뉴 아메리카 미디어(NAM, 대표 샌디 클로스)는 29일 백악관과 연방의회에 이민개혁 조속착수를 촉구하는 성명서를 발표했다.

한국어 영어 스페인어 중국어 등 각국어로 작성된 돼 “이제 이민개혁을 해야 할 때다” 제하의 NAM 성명서는 백악관 이민개혁 회동을 전후해 6월29일 동시발표 조건을 붙여 본보 등 미 전역 소수계 언론매체들에 배포됐다. NAM은 2,500여 소수계 언론매체들이 가입된 비영리단체로 회원사들의 독자 및 시청자가 6,000만명을 헤아리고 있다.

“백악관과 연방의회는 정의롭고 인도적인 이민개혁안을 조속히 마련함으로써 이민자 가족들을 재결합시키고 경제를 부흥시키며 이 나라의 이민개혁 담론에서 ‘불법적 또는 미등록 이민자들’이란 용어를 제거해야 한다”고 서두를 연 NAM 성명서는 이민개혁 착수요구 이유로 “비효율적이고 비인도적이며 경제를 망치는 이민제도의 재검토만큼 국가적 웰빙에 중요한 이슈는 드물다고 보기 때문”이라고 밝혔다.

성명서는 또 현행 이민제도는 1,200만 불체자들뿐만 아니라 쿼타제 때문에 미국경제 동참이 봉쇄된 다른 숙련노동자들에게도 잘못된 제도이며 미 시민권자들이 부모형제를 만나는 데 수삼년씩 기다려야 한다는 점에서도 잘못됐다고 지적한 뒤 “포괄적이고 장기적인 이민개혁을 통하여 저인망식 기습단속이라는 잘못된 제도 대신 노동자들을 수탈로부터 보호하고 미국의 안전을 개선하며 강력한 커뮤니티를 구축하는 포괄적인 이민정책이 필요”하며 “노동자들의 신분상 편가름을 통하여 거대업계가 이쪽저쪽 가림없이 수탈할 수 있게 허용해온 것을 종식시켜야 할 때”라고 주장했다.

성명서는 또 1965년 인종차별적 쿼타제 철폐이후의 긍정적 변화를 들어 이민을 폭발적 분열적 이슈로 보는 시각을 반박한 뒤 세계일류 이민제도 마련은 “노동자 가정을 위해서도 해당 커뮤니티를 위해서도 나아가 미국을 위해서도 좋은 일”이라고 강조했다. 한편 NAM측은 소수계 커뮤니티가 나서 연방의원들에게 이민개혁이 국가적 우선과제임을 인식시키는 캠페인을 벌여달라고 당부했다. △관련문의 : Sandip Roy (sroy@newamericamedia.org).

<정태수 기자>