집안에 아기가 태어난 기쁨도 잠시, 밤마다 보채고 울고 깨는 아기 때문에 밤잠을 설치는 초보 엄마들의 한결 같은 고민은 ‘어떻게 하면 아기를 잘 재울 수 있을까’다.

아무리 초보 엄마들의 통과 의례라고 해도 아기 때문에 잠을 못 이루는 밤이 계속되면 너무 힘들다. 신생아는 하루에 16시간 이상 잠을 잔다. 하지만 처음부터 아기가 규칙적으로 잠을 잘 수 있는 것은 아니다. 생후 첫 몇 주간은 규칙적인 수면 패턴을 보이지 않는다. 아기의 신경계가 점점 성숙해져 갈수록 아기의 수면 사이클이 점차 안정되어 가며 일관성을 갖게 되는 것.

생후 3개월 때는 한번에 적어도 5시간은 잔다. 야간 수면이 길어지면서 낮잠을 자는 시간도 줄게 된다. 생후 6개월 이후부터는 밤에 9~12시간 정도 자기 시작한다. 1~3세 때는 밤에 오래자고, 낮잠 자는 시간은 점점 줄어들어 3세가 되면 총 수면시간이 13시간 정도 된다.

다음은 아기를 밤에 잘 재우기 위한 조언

#낮 시간 깨어 있는 동안에는 아기의 활동을 활발하게=낮과 밤의 규칙적인 시간을 위해 깨어있는 낮 시간 동안은 아기의 활동을 더욱 활발하게 도와준다. 아기에게 계속 말을 걸고, 기저귀를 갈거나 우유나 젖을 먹일 때 항상 아기에게 말을 걸어주면서 해준다. 집안 소음도 지나치게 줄일 필요는 없다. 낮에 자극을 많이 준 아기는 밤에 잘 잔다.

#아기의 낮잠 시간 패턴도 규칙적으로=낮잠도 규칙적으로 재우는 것이 중요하다. 낮에 너무 잠을 많이 자면 낮과 밤이 바뀌는 결과가 생긴다.

#잠자는 시간은 규칙적으로=밤 8시쯤 따뜻한 물로 목욕을 시키거나 밤에 잠에 들게 하는 시간에는 꼭 껴안아 준다든지, 자장가나 책을 읽어주는 것도 좋다. 밤에 잘 때 틀어놓는 음악을 고른다면 항상 같은 음악을 틀어준다. 목욕은 아기가 긴장을 풀고 잠들 준비를 하도록 도와주는 가장 좋은 방법이며 바빴던 일상과 잠잘 시간을 구분해주는 가장 효과적인 방법이 된다.

#아기가 졸려할 때 아기 침대에 눕힌다=억지로 잠을 자게 하는 것은 좋지 않다.

#젖꼭지를 이용하는 것도 한 방법=아기가 젖꼭지를 빠는 행위는 아기에게 큰 안정감을 준다. 하지만 젖꼭지에 너무 의존하다 보면 젖꼭지가 입에서 빠질 때 아기가 깰 수 있다.

#밤에 아기를 볼 때는 조용하게= 밤에 아기의 기저귀를 갈거나 젖을 물릴 때는 불빛은 낮추고, 목소리는 조용하게, 최대한 안정적이고 편안하게 해준다.


밤에 우는 아기를 달래거나, 젖을 먹일 때는 목소리도 작게 하고, 불빛도 낮추는 등 최대한 조용한 환경을 조성한다.