▶ 공화, 한미 FTA 비준 등 일부 분야 협력 용의
일자리 창출을 올해 최우선 과제로 내세운 버락 오바마 미국 대통령은 9일 고용을 증진하고 실업률을 낮추기 위한 패키지들이 향후 수주 내에 상ㆍ하원에서 통과되기를 기대한다며 일자리 창출 법안에 대한 초당적 협력을 촉구했다.
오바마 대통령은 이날 백악관에서 의회 민주, 공화 양당 지도자들과 회담을 갖고 미국인들은 일부 핵심사안들이 진전되지 않고있는데 대해 실망하고 있다고 말하는 것이 맞을 것이라면서 정당들이 모든 개별 사안들에 합의할 수는 없더라도 우리가 합의를 도출하고 무엇인가 할 수 있는 부문은 반드시 있어야 한다며 이같이 말했다.
이와 관련, 공화당의 미치 매코넬 상원 원내대표는 회담을 마친 뒤 기자들에게 잠재적 합의 영역(some areas of potential agreement)이 있다면서 ▲한국 등과의 자유무역협정(FTA) 비준 ▲청정석탄 프로젝트 ▲원자력 확대 ▲연안 석유 및 가스 시추 등의 분야에서 정부와 협력할 준비가 돼있다고 밝혔다.
그는 그러나 쟁점이 되고 있는 건강보험개혁안에 대해서는 우리는 처음부터 다시 시작해 미국인들의 말에 귀기울일 필요가 있다면서 오바마 대통령이 원점에서 재검토하기를 주저한다면 오는 25일로 예정된 여야 지도부 초청 건보개혁 입법 토론회는 의미가 없다고 덧붙였다.
이날 2시간 가까이 진행된 회담은 오바마 대통령이 최근 국정연설에서 민주, 공화 양당 지도부와 월례 회담을 갖겠다고 제안한 데 따라 처음으로 이뤄졌다. 민주당에서는 낸시 펠로시 하원의장과 해리 리드 상원 원내대표, 공화당에서는 매코넬 상원 원내대표와 존 베이너 하원 원내대표 등이 참석했다.
미 하원은 지난해 12월 1천550억달러 규모의 일자리 창출 패키지를 승인했으나 상원에서는 아직 이 같은 패키지가 통과되지 않은 상태다.
오바마 대통령은 재정적자 문제에 관해서도 자신이 제안한 특별위원회 구성 방안을 언급하며 우리가 최대한 빨리 움직여 구체적인 행동을 취할 수 있도록 민주, 공화 양당과 논의할 것이라고 말했다.
그는 회담 이후 가진 백악관 브리핑에서는 실행돼야 한다고 여겨지는 모든 것을 포함하지는 않더라도 하나의 법안이라도 빨리 통과시키는 것이 현실적이라고 말해 일자리 창출 관련 입법에 점진적 접근을 취할 것임을 시사했다.
한편 베이너 공화당 하원 원내대표도 오바마 대통령이 정부 지출을 줄이겠다는 자신의 공약을 지키기 위해서는 정부의 재정 지원을 받는 사업들을 폐지하는 법안을 내놓아야 한다고 지적했다.
이런 가운데 리드 민주당 상원 원내대표는 이번 주말까지 800억달러 규모의 일자리 창출 법안을 완성할 예정이라며 이 법안에는 고속도로 신탁펀드의 1년 연장, 중소기업과 신규 인력을 고용하는 사업주들에 대한 세금 감면 혜택 등이 포함될 것이라고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
(워싱턴 AFP.로이터=연합뉴스)
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