지난 대선에서 미주한인사회는 바람직하지 못한 모습을 보였다. 일부 유력한 대권후보 후원을 앞세운 조직들이 난립하면서 진흙탕 싸움을 벌여 눈살을 찌푸리게 했다. 투표권이 없을 때도 이러했을 진대 투표권이 부여되는 2012년 선거에서는 어떤 구태가 재연될지 걱정이 앞선다.

한나라당은 외곽 사조직인 ‘국민성공실천연합’을 주축으로 2012년 선거를 겨냥한 미주 각 지역 후원조직 결성에 착수했다. 민주당도 이에 질세라 최근 진보성향의 해외 한인회장들을 주축으로 후원조직을 추진하고 있다.

선거까지 아직 시간이 많이 남아있는 상황에서 일찌감치 가열되고 있는 이런 움직임은 몇 가지 점에서 우려를 던져준다. 한나라당 후원조직을 발표하는 공식 기자회견에서 워싱턴 정가에 영향력이 있는 한 관계자는 “앞으로는 민주당 의원 등 한국의 좌파 정치인들을 연방의원들과 연결시켜 주지 않겠다”는 발언을 했다.

정치적 후원에는 포지티브 캠페인이 가장 바람직하다. 하지만 경쟁이 달아오르다 보면 네거티브로 치닫고 이것은 자칫 이념적인 편 가르기로 쉽게 변질되곤 한다. 본격 후원활동이 시작되기도 전에 벌써부터 ‘좌파’니 ‘보수 대결집’이니 하는 말들이 나오는 것은 그래서 바람직하지 않다.

조직 구성에서 배제된 인사들이 독자적인 후원 기구를 만들 가능성 또한 높다. 후원회 활동은 순수한 뜻에서 이뤄지기도 하지만 핵심인사들이 선거 후 논공행상을 염두에 두는 경우가 많은 것 또한 사실이다. 그러다 보니 이런 저런 조직이 마구 생겨나고 저마다 정통성을 주장하면서 다투는 일이 발생하는 것이다.

궁극적으로 한인사회를 위한 활동이 되어야 할 정치적 후원이 오히려 한인사회를 이념과 지역색으로 갈라놓는 결과를 가져온다면 참정권 부여의 순수한 취지를 훼손시키는 것이 된다. 선거에서 후보를 후원하고 표를 행사하는 것은 유권자의 권리이다. 하지만 후원은 합리적이고 성숙한 방식으로 이뤄져야 한다. 특히 후원조직에 참여할 의사를 가지고 있는 인사들이라면 경쟁에도 금도가 있고 페어플레이가 중요하다는 사실을 한시도 잊어서는 안 된다.