“천안함 사건을 북한이 일으켰을 가능성이 상당히 있다. 그러나 짧게 보면 북에 책임이 있지만 길게 보면 이명박 정권이 남북관계 관리를 잘못한 탓이다.”
방미 중인 민주당 재외동포사업추진단장인 김성곤 의원(사진)은 30일 워싱턴에서 이명박 정부의 대북강경책과 실정(失政)의 폐해를 조목조목 거론하며 강도 높게 비판했다.
김 의원은 이날 저녁 ‘워싱턴 세계한인민주회의 발기인대회’에 참석해 “MB 정부 들어 자유민주주의가 후퇴하고 재정 적자 폭이 IMF 사태 이후 최대로 커졌다”며 “남북평화도 제로(0)라 할 만큼 무너져 내리는 등 지난 김대중, 노무현 정부의 업적을 까먹고 있다”고 날을 세웠다.
김 의원은 특히 대북지원과 남북관계에 대해 “김대중, 노무현 정부 10년간 대북지원액은 2조원이었지만 이명박 대통령이 용산 전쟁기념관에서 천안함 관련 대국민담화를 발표한 이후 주가 총액은 24조원이 공중에 날아가 버렸다”며 “대북지원은 퍼주기가 아니라 경제발전을 위한 투자”라고 주장했다.
김 의원은 “재정과 남북관계, 민주주의를 파탄 낸 이명박 정부를 국민과 재외동포들이 힘을 합쳐 심판해야 할 것”이라며 “민주당의 깃발이 미주 전체에 날리면 2012년 총선과 대선에서 이길 것”이라고 말했다.
한편 김성곤 의원은 발기인대회에 앞서 이날 오후 펠리스 식당에서 가진 동포언론 간담회에서는 재외국민 참정권과 세계한인민주회의(이하 민주회의) 출범에 대해 집중 소개했다.
김 의원은 먼저 재외국민 투표율 제고를 위한 방안으로 거론되고 있는 인터넷 및 우편투표제가 2012년 선거에서는 도입되기 어려울 것이라 내다봤다. 그는 “현재 민주당은 인터넷 투표까지만 허용하고 한나라당은 우편투표까지 하자는 입장”이라며 “(여야의 차이로 인해) 2012년 선거에서 두 제도 도입이 어려울 것”이라고 말했다.
그러나 그는 “투표소 확대와 영사순회 투표제 등 보완책이 실현되면 투표율이 나아질 것”이라고 보완정책에 기대감을 나타냈다.
김 의원은 또 민주회의는 민주당의 공식 당 기구임을 분명히 했다. 그는 “민주회의는 정식 당 기구로 출범하는 것으로 당 대표가 당연직 의장을 맡아 전당대회 다음날 창립대회를 가질 것”이라고 밝혔다.
김 의원은 민주회의의 향후 일정에 대해 “미주 12개 도시를 방문해 큰 도시 중심으로 발기대회를 가질 것”이라며 “9월에 중앙당 차원에서 창립되면 각 지역대표들을 모시고 내년 1월부터 본격 활동하게 된다.”고 말했다. 활동방향에 대해서 그는 “국내외 동포 역량을 아우르고 민주당을 통해 키워나가는 계획을 세워나가고 있다”고 말했다.
김성곤 의원은 민주회의 조직을 위해 뉴욕, 토론토, LA 등지를 같은 당의 김영진 의원과 지역을 나눠 순방하게 된다.
<이종국 기자>