경기침체가 장기화 되면서 소비자들이 꼭 필요한 물건만 사는 등 구입 패턴에도 변화가 일고 있다.

미국 소비자들의 소비행태가 글로벌 금융위기 이후 많이 소심해졌다.
예전에는 한 번에 많이 사면 싸다는 인식에서 생필품을 대량으로 사서 창고에 쌓아놓던 사람들이 이제는 꼭 필요한 물건만 그때그때 사서 쓰는 행태로 바뀌어 가고 있다.

월스트릿 저널은 23일 2년 전 발생한 금융위기가 시민들의 소비행태를 꼭 필요한 물건만 사서 쓰는 방향으로 바꾸었다고 보도했다.

지난 20년간 미국인 소비자들은 대량 샤핑에 익숙해 있었다. 한 번에 많은 양을 사면 단위당 가격은 떨어지고 또 그것도 당장 지갑에서 돈이 빠지는 것이 아니라 신용카드로 사는 경우가 많기 때문에 결과적으로 지출을 줄이는 효과를 가져 온다고 믿었다.

하지만 경기침체가 지속되고 집값이 떨어진 데다 높은 실업률도 내려올 줄 모르면서 소비자들의 생각도 많이 바뀌었다.

당장 사 놓기보다는 조금씩 필요할 때마다 물건을 사고 대신 현금보유를 선호하게 된 것이다.

델몬트 푸드의 리처드 월포드 대표는 “소비자들이 일정기간 내에 사용할 것만 사고 있다. 예전처럼 싸다는 이유로 여유분을 두세 개 더 사는 사람이 많지 않다”고 말했다.

소비성향이 이처럼 변화하면서 제조업체나 유통업체들의 전략도 달라지고 있다. 제조단위나 포장, 가격, 배달 등과 관련한 방침이 한 번에 많이 사는 대량구매 고객보다는 소량을 자주 사는 소비자들을 겨냥하게 된 것이다.

델몬트나 킴벌리 등 식료품, 가정용품 제조업체의 경우 화장지나 애완견 사료의 포장단위를 과거 한 달치 분량에서 1주일 분량으로 바꾸어 내놓고 있다.

일반 식료품점 역시 소량구매 고객을 위해 전시품목도 자주 바꾸고 있다. 소량구매 고객의 경우 매장을 찾는 빈도가 높기 때문에 자주 변화를 주어야 한다는 것이다.

도매업체 BJ 홀세일 클럽 역시 계란과 마가린 판매단위를 소량으로 바꿀 방침이다.

시장조사 회사의 톰 블리스초크 소장은 “소비자들은 요즘 물건을 구입하기 전에 ‘내가 과연 이 물건이 필요한가’ ‘이것을 사용할 만한 능력이 되나’를 고민하고 있다”면서 “이런 고민은 소비를 주저하게 만든다”고 지적했다.