미국 주택가격이 끝없는 하락세를 보이면서 ‘더블딥’(이중침체) 현상이 나타나고 있는 가운데 이번 주택시장의 위기가 대공황 때보다 심각한 수준이라는 지적이 나왔다.

경제전문 CNBC 방송은 대도시 주택가격 지수를 발표하는 케이스-쉴러 지수를 인용해 지난 2006년 이후 미국 주택가격이 약 33% 하락했다고 14일 보도했다.
이같은 하락은 지난 1920년대 말 시작돼 1930년대에 절정에 달했던 대공황 때의 주택가격 하락률 31%를 넘어서는 수준이다. 이는 미국의 지난달 실업률이 9.1%에 달했고 최근 발표되는 생산과 소비 등의 각종 경제지표가 일제히 하강 곡선을 그리면서 경기회복 부진에 대한 우려가 제기되는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

캐피털 이코노믹스의 폴 데일스 선임 경제학자는 “1분기 주택가격의 급격한 하락은 주택시장의 몰락이 대공황 때보다 더 크고 빠른 수준이라는 점을 확인해 주는 것”이라고 말했다.

케이스-쉴러 지수에 따르면 미국의 주택가격은 지난 1분기에 1.9% 하락했으며 이는 정부의 세제 지원 등에 힘입어 반등기미를 보였던 주택가격이 다시 하락세로 빠져들었음을 공식 확인해 준 것으로 평가됐다.

데일스는 미국 주택시장의 가격 하락이 아직 끝나지 않았다면서 앞으로도 3%가량 추가 하락할 것이라고 내다봤다. 그는 “1분기 말에는 가격 하락률이 다소 줄어들기 시작했다는 점이 그나마 고무적”이라면서 “그럼에도 불구하고 주택가격은 올해 추가로 3%가량 하락할 것이며 이에 따라 올해 전체로는 5%가량 떨어진 셈이 될 것”이라고 말했다.