론 커크 미국 무역대표부(USTR) 대표는 26일 미 의회가 여름 휴회 직후인 9월에 한국, 파나마, 콜롬비아 등 3개 국과의 자유무역협정(FTA) 이행법안을 통과시킬 것으로 낙관한다고 밝혔다.

커크 대표는 이날 브렌튼우즈 위원회에서 행한 연설을 통해 “의회가 9월 재소집된 뒤 매우 신속히 TAA를 승인하는 표결을 하고 동시에 (3개) FTA들의 통과에 진전을 이룰 수 있도록 한다는 합의의 틀을 우리가 갖고 있다고 생각한다”면서 이같이 말했다고 로이터통신이 전했다.

오바마 행정부가 다음달 초 의회 휴회 이전까지 처리를 추진해 오던 한미 FTA 비준동의안의 처리 연기를 최근 시사해 왔지만, ‘9월 통과’를 명시적으로 고위 당국자가 직접 언급한 것은 처음이다.

커크 대표의 이날 언급은 민주·공화 양당이 이견을 보이고 있는 FTA 및 TAA 처리 방식과 관련, FTA와 TAA를 별도 법안으로 다루되 민주당이 요구하는 TAA 연장안을 처리하고 공화당이 통과를 주장하는 FTA를 거의 동시에 같이 처리하는 방식으로 처리되고 있음을 시사하는 것으로 풀이된다.