1일 뉴욕증권거래서에서 한 트레이더가 해리 리드 민주당 상원 원내총무의 부채협상 타결 발표소식을 경청하고 있다.

연방정부의 부채한도 조정협상이 어렵게 타결됐지만 향후 정부 지출이 줄어들면서 안 그래도 저성장과 고실업에 시달리고 있는 미국 경제에는 좋지 않은 영향을 미칠 것이라고 뉴욕타임스가 1일 전망했다.

금융위기 직후 연방정부는 그 즉각적인 충격을 완화하기 위해 평소보다 훨씬 많은 정부 지출을 하면서 경기부양에 나섰으나 이제는 향후 10년 간 최소 2조4,000억달러의 지출을 줄여야 하기 때문에 당장 올 하반기부터 수십억달러의 재정지출이 감소할 전망이다.

이런 지출 감소는 경기회복에는 찬물을 끼얹는 결과를 가져올 것으로 보인다.
특히 미 경제성장률이 예상보다 훨씬 부진한 것으로 나타난 시점에서 정부가 이를 부양할 만한 카드를 제대로 쓰지 못하게 돼 경기침체에서 조속히 벗어날 가능성은 더 낮아진 셈이다.

미 경제의 올해 1분기 성장률은 당초 발표치 1.9%보다 훨씬 낮은 0.4%였고 2분기 성장률도 시장 예상치 1.8%에 크게 못 미치는 1.3%였다.

상반기의 이런 저조한 성장률은 인구 증가율에도 못 미치는 것으로, 주로 주 및 지방 자치단체의 지출감소에서 비롯된 것으로 분석됐다. 이런 마당에 연방 정부의 지출 규모도 삭감되면서 경제학자들의 우려는 높아지고 있다.

경제학자들은 부채한도 조정협상 타결로 경제상황은 더욱 어려워졌다고 진단한다. 미국이 부채를 줄여야 한다는데 많은 사람들이 동의하지만 또 다른 한편에서는 경제학자 대부분이 미국 경제가 좀 더 나아질 때까지 정부가 1년 이상 더 기다렸어야 한다고 평가한다.

세계 최대 채권투자회사 핌코의 모하메드 엘 에리안 대표는 “성장세나 불평등이 더욱 심화될 것”이라면서 “우리는 지금 매우 취약한 경제상황에 있으며 재정지출을 줄인다면 상황은 더욱 악화될 것”이라고 말했다.

피터슨연구소의 카르멘 레인하르트 박사는 “경기가 좋을 때 부채를 줄일 수 있는 좋은 기회를 이미 놓쳤다. 대신에 지금 경제가 한창 좋지 않을 때 부채를 줄이려고 애쓰고 있다”고 말했다.