“미국 역사상 최대 규모의 특허전쟁이 벌어지고 있다”

최근 인기를 구가하는 스마트폰과 태블릿 PC를 제조하는 정보기술(IT) 업계의 거대 기업들이 엄청난 수익을 기대할 수 있는 특허를 놓고 대규모 법정다툼을 벌이면서 IT 업계가 전쟁터로 바뀌었다고 샌호제 머큐리뉴스가 7일 보도했다.

구글은 지난주 애플과 마이크로소프트(MS), 오라클 등이 구글의 스마트폰 운영체계(OS)인 안드로이드를 질식시키기 위해 조직적인 음모의 일환으로 특허를 무기로 사용하고 있다고 비난하는 등 구글과 삼성전자, HTC 등 안드로이드 진영과 애플 등 경쟁사들이 특허를 놓고 사활을 건 법정싸움을 하고 있다.

또 노키아와 애플 등 다른 경쟁사들도 법정에서 특허를 놓고 다툼을 벌이고 있다.

배상규모나 향후 경영부담 등 소송에 따른 각종 위험도 커지고 있다. 오라클은 구글에 20억달러를 요구하고 있으며, 삼성전자와 애플 등의 경우 판결 내용에 따라 미국 내 제품 판매가 막힐 수도 있는 상황이다. 이들 소송은 또 IT 기업들에 경쟁사를 공격하거나 경쟁사의 공격을 방어하기 위한 방안의 하나로 각종 특허를 비싼 가격에 사들이는 것을 부추기고 있다.

렉스머시나에 따르면 지금까지 미국에서 진행 중인 총 1,900건의 특허소송 가운데 모바일 기술과 관련된 것은 모두 270건에 이르는 것으로 집계됐다.

이 같은 대대적인 특허전쟁이 발생한 배경으로는 애플의 아이폰, 아이패드의 경이적인 성공을 꼽을 수 있다. 애플의 성공으로 인해 다른 기업들이 유사한 제품을 들고 이 시장에 뛰어들었으며, 구글이 안드로이드라는 OS를 거의 무료로 제공해 이들이 쉽게 시장에 접근하는 길을 열어줬다.