미 지명위원회가 국제수로기구(IHO)’에 제줄한 의견을 수용하는 형식으로 발표된 국무부의 입장에 한인들은 “도대체 어떤 자료를 근거로 이 같은 결정을 국무부가 내렸는지 궁금하지 않을 수 없다”며 더 적극적이고 다양한 방법으로 동해 찾기 캠페인을 벌이겠다는 뜻을 밝혔다.
워싱턴 독도수호특별대책위원회의 박춘기 위원장은 “한국 정부의 외교적 결함이 드러난 것 같아 실망스럽다”며 “(동해 표기 찾기 및 독도 수호와 관련) 정부의 조용하고 방어적인 대응이 효과가 없다는 것이 확인된 만큼 더 공세적으로 바른 역사를 미국 사회에 알려나갈 것”이라고 말했다. 박 위원장은 “앞으로 이번 사태를 신중히 논의해 국무부를 상대로 구체적이고 법률적인 항의를 하는 방법도 찾아볼 것”이라고 덧붙였다.
문제가 터진 후에 사후약방문식으로 대응할 수 밖에 없는 상황에 대한 탄식도 나왔다. 현재 한국을 방문 중인 최정범 한인연합회장은 “미주 한인들이 미리 신경을 썼어야 했는데 그렇게 못해 아쉽다”며 “이제라도 지역 정치인들에게 편지를 쓰고 찾아가 설득하는 등 모든 노력을 다해야 할 것”이라고 말했다.
독도지킴이세계연합의 신현웅 대표도 “이미 도서관, 지도제작소, 포털사이트 등 미국사회 전체에 일본해 표기가 일반화돼 있는데 이에 대한 경각심이 별로 없다”고 지적한 뒤 “각계각층에 압력을 행사할 수 있도록 강한 네트워크를 구축해야 할 것”이라고 강조했다.
첨예한 이슈인 일본해표기 문제를 직접 거론하기 보다는 일본의 실체와 본질을 미 정부가 알게 하는 것이 중요하다는 의견도 제기됐다.
한인유권자센터(KAVC)의 김동석 상임이사는 “일본의 전쟁범죄와 위안부 문제 등을 더 적극 알려야 한다”며 “일본종군위안부결의안이 풀뿌리 로비로 미 의회를 통과한 예가 있듯이 일본해 표기 문제도 미국 시민과 정치인들을 일일이 설득하는 방식으로 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.
한편 한국에서는 가수 김장훈 씨와 ‘한국홍보전문가’ 서경덕 성신여대 객원교수가 국무부의 조치에 맞서 내년에 동해안에서 ‘동해 페스티벌’을 열겠다고 밝혔다.
2008년 이후 뉴욕타임스, 월스트리트저널 등 미 유력지에 독도가 한국 영토임과 동해 올바른 표기임을 알리는 광고를 게재해온 이들은 ‘동해 페스티벌’이 전세계가 열광하는 K-팝과 한국영화, 음식을 소개하면서 동해와 독도의 실상도 홍보하겠다는 계획이다.
이와 함께 사이버 외교사절단 반크는 일본의 로비에 넘어간 해외 인사들에게 한반도 지도와 독도를 그린 동양화 1만장을 제작해 배포할 예정이다. 또 워싱턴한인연합회의 이재억 사무총장은 “곧 모임을 갖고 한인사회의 공식 입장과 항의 캠페인 계획을 마련해 발표하겠다”고 말했다. <이병한 기자>