한인타운 지역 일부 요식업소들의 위생 상태가 여전히 개선이 필요한 것으로 나타났다. 타운내 한 업소에 C등급 표시가 부착돼 있는 모습. <김지민 기자>

불경기가 계속되면서 한인 요식업소들 중 상당수가 영업에 어려움을 겪거나 폐업하고 있는 가운데 LA 한인타운 지역의 한인 식당들 중 일부가 아직도 위생상태 불량으로 영업정지 등 당국의 처분을 받은 것으로 나타나 여전히 위생상태 개선의 필요성이 제기되고 있다. 그러나 일부 식당들의 경우 위생 등급 불량 판정을 받고 개선을 했으나 당국의 인력 부족으로 현장 재점검이 미뤄지면서 개선에 따른 등급 조정이 신속히 이뤄지지 않는 경우도 있는 것으로 알려져 문제점으로 지적되고 있다.


해충감염 시설미미 가장 큰 원인
“보건국 인력난에 재검사 너무 지체”

■실태
1일 LA카운티 보건국의 지역별 요식업소 위생등급 자료에 우편번호 90005, 90006, 90010, 90020, 90057 등 한인타운 5개 구역에서 지난 7월21일부터 10월21일 사이 3개월 동안 불합격 등급인 D(69점 미만)를 받아 영업정지 처분을 받은 곳은 한인 식당 4곳을 포함 총 11곳에 달했다.

이 중 한인 식당 3곳은 1~3일 내에 재검사로 영업허가를 받아 현재 영업을 재개했지만 나머지 한 곳은 현재까지 영업이 정지된 상태다.
영업정지 명령을 받은 한인 식당들의 위생규정 위반 이유로는 해충 감염과 시설 미비가 가장 많은 것으로 나타났다.

■문제와 대책
보건국의 식당 위생등급은 100점에서 시작하여 항목에 따라 체크해 나가면서 위법사항이 있을 때 감점해 나가는 방법으로 시행된다.

하지만 최근 계속되는 예산삭감으로 인한 인력난으로 각 지역 식당에 파견되는 카운티 검사관이 모자라 하급 처분을 받은 일부 식당들이 제때 재검사를 받지 못하고 있는 실정이다.

LA카운티 보건국 특별 검사부 테런스 파웰 국장은 본보와의 인터뷰에서 “현재 인력난을 겪고 있는 것은 사실”이라며 “그러나 등급에 불만이 있는 업주들은 3일 내에 카운티 보건국이 실시하는 스페셜 프로그램을 통해 다른 날짜에 재검사를 받을 수 있으며 위생 상태 개선을 증명해 보이면 위생 등급도 자연 업그레이드 될 수 있다”고 설명했다.

LA 한인요식업협회 이기영 회장은 “지난 3년간 카운티 당국의 위생 점검이 강화됐다”며 “하지만 최근 10여곳의 한인 식당들이 위생검사에서 좋지 않은 점수를 받아 일부 영업정지 명령을 받았다. 커뮤니티 차원에서 공동으로 지속적인 교육활동을 벌일 것”이라고 말했다.


<이종휘 기자>