한미 자유무역협정(FTA) 시행을 위한 연방의회의 이행법안 통과 및 비준을 기념하는 축하 행사가 2일 워싱턴DC 연방 하원 빌딩에서 열렸다. 그러나 같은 시간 한국 국회는 FTA 비준안 상정을 놓고 여야가 극한 대치 상황을 연출하면 서 미주 한인 경제계 등의 우려를 높이고 있다. 왼쪽 사진에서 한덕수 주미대사(왼쪽 세 번째)와 웬디 커틀러 미 무역대표부 대표(오른쪽 두 번째) 및 연방의회 지도자들이 한 자리에 모여 한미 FTA 비준을 축하하고 있는 모습과 오른 쪽 사진의 한국 국회 외교통상위 회의실 입구에서 야당 보좌관들과 국회 관계자들이 몸싸움을 벌이고 있는 모습이 극명한 대조를 이루고 있다. <연 합 >

내년 4월 한국 총선부터 시작되는 역사상 첫 재외선거의 절차가 오는 13일 선거인(유권자) 등록 시작을 기점으로 본격 막이 오르는 가운데 이를 앞두고 한나라당 홍준표 대표가 LA를 찾아 유권자 등록캠페인을 펼치는 등 미주지역 재외한인 유권자들의 표심을 얻기 위한 한국 정치권의 구애가 벌써부터 본격화되고 있다.

2일 해외 한민족 대표자협의회에 따르면 재외선거 유권자 등록이 시작되는 시점에 맞춰 한나라당 홍준표 대표와 이범래 의원 등 관계자들이 오는 11일 LA로 와 한인타운에 유권자 등록 캠페인에 동참하는 등 활동에 나설 계획이다.

특히 홍준표 대표 등은 유권자 등록 캠페인과 더불어 한인 단체 관계자들과 간담회를 갖는 한편 13일부터 실시되는 선거인 등록과정을 직접 참관하는 등 다각적인 활동을 벌인다는 계획이다.

해외 한민족 대표자협의회 한 관계자는 “재외선거 유권자 등록 신청을 앞두고 한나라당 홍준표 대표가 한인 유권자 밀집 지역인 LA를 방문해 유권자 등록 캠페인을 벌이고 특히 유권자 등록 첫 날 LA 총영사관에서 유권자 등록 상황을 참관하는 것은 재외선거에 대한 한인사회의 분위기를 파악하기 위한 것”이라고 말했다.

중앙선관위에 따르면 지난 7월 기준 19세 이상 재외국민 유권자는 223만 여명으로 이 가운데 38%인 86만명이 미국에 거주하는 것으로 추정되며 특히 LA 지역의 경우 19만명에 달하는 것으로 파악됐다.

지난 달 친박계 3선 의원인 서병수 한나라당 재외국민 위원장은 오렌지 카운티 한인축제 그랜드마셜 자격으로 참가해 남가주 한인사회 주요 인사들과 간담회를 갖고 재외국민 선거 참여를 강조하기도 했다.

이번 홍 대표의 LA 방문을 시작으로 이 지역 각 정당 해외 지지 기반 조직들의 유권자 등록 운동도 활발해 질 것으로 전망된다.

한나라 남가주위원회의 경우 이번달 중순부터 한인 대학생 모임과 노인 아파트를 순회하며 유권자 등록 운동을 펼친다는 계획이며, 민주당 해외 지지기반인 민주평화통일 LA 한인연합도 유권자 등록 시작일에 맞춰 지역유권자들의 투표 참여를 위한 홍보에 박차를 가할 계획이다.

한나라 남가주위원회 이용태 위원장은 “오는 13일 유권자 등록이 시작 되면 대대적인 유권자 등록 운동을 펼칠 계획”이라며 “가능한 많은 재외 유권자들이 선거에 참여해야 정부가 재외동포들을 위한 정책을 만들고 예산을 지원할 것”이라고 말했다.

이처럼 재외선거를 앞두고 한국 정치권과 현지 정당 지지 기반 조직들의 유권자 등록 캠페인 활동이 과열될 조짐을 보이자 사전 선거운동 논란에 대한 우려도 높아지고 있다.

LA 총영사관 정철교 재외선거관은“유권자 등록을 위해 한국 정치인과
현지 각 정당 지지단체 회원들이 유권자 등록 참여를 위한 캠페인 활동은 선거법 위반이 아니지만 이 과정에서 특정 정당 및 정치인을 언급하며 ‘지지해 달라‘’도와달라’고 요구하는 행위는 명백한 사전 선거운동에 해당된다”고 지적했다.


<김 철 수 기자>