아내 실종사건 용의자 남편, 수사 2년만에 끔찍한 최후

두 아이에 먼저 총격했을 수도

아내의 미스터리 실종사건과 관련해 지난 2년간 피어스 카운티 및 유타에서 경찰수사를 받아온 조쉬 파월(36)이 5일 그래함에 있는 집에 불을 질러 정기적 부자상봉을 위해 자기를 방문한 두 어린 아들을 숨지게 하고 자신도 목숨을 끊었다.
피어스 카운티 셰리프국의 폴 패스터 국장은 파월과 그의 두 아들 찰리(7) 및 브래든(5)의 사체가 전소된 집의 한 방안에서 발견됐다며 “이는 가족비극으로 미화할 수 없는, 두 무고한 어린이의 목숨을 앗은 끔찍한 살인사건”이라고 말했다.
셰리프국의 에드 트로여 대변인에 따르면 파월은 이날 정오께 위탁보호 관계자가 정기적 부자상봉을 위해 두 아들을 집으로 데려오자 아이들만 방안에 들어오게 한 후 문을 잠가 위탁보호 감시자를 따돌렸다. 출입문과 창문을 두드려도 파월이 문을 열어주지 않을 뿐 아니라 집안에서 가솔린 냄새가 진동하자 위탁보호 관계자는 즉각 911에 신고했다.
그래함 소방관들이 신고를 받고 3분만에 현장에 도착했을 때 집은 이미 불길에 휩싸여 아이들을 구조해낼 수 없었다. 일부 주민들은 불이 붙기 시작할 무렵 집안에서 총성이 들렸다고 말했으나 다른 이웃들은 가재도구가 불에 타면서 나는 소리 같았다고 말했다.
파월의 아내 수잔 파월(당시 28)은 약 2년전인 2009년 12월 6일 유타주 웨스트 밸리의 자택에서 실종됐었다. 경찰은 그날 밤 자정께 당시 2살 및 4살이었던 두 아들을 데리고 캠핑하러 간다며 집을 나간 남편 파월을 유력한 관심 인물로 보고 수사를 계속해왔다.
파월은 집 모기지를 감당 못하겠다며 한달 후 고향 푸얄럽으로 이주해 두 아들과 함께 아버지 스티븐 파월의 집에 입주했다. 역시 푸얄럽에 거주하는 그의 장인 척 콕스는 사위가 딸의 실종과 관계가 있다고 공공연하게 비난했고, 법원은 파월의 요청에 따라 콕스로 하여금 파월로부터 500피트 이내에는 접근하지 못하도록 명령했다.
경찰은 작년 8월 스티븐 파월의 집을 수색, 어린이 나체사진 등 수 천점의 포르노 사진을 압수하고 그를 체포했다. 나체 사진 가운데는 며느리 수잔의 것도 있었으며 스티븐 파월은 자기가 며느리와 성관계를 가졌었다고 폭로하기도 했다.
스티븐 파월이 수감된 후 두 손자에 대한 양육권은 외할아버지인 콕스 부부에게 넘어갔으며 파월은 법원의 명령에 따라 위탁보호 관계자의 감시 하에 정기적으로 두 아들의 방문을 받아왔다. 그가 정기상봉 때 이상한 행동을 보인 것은 이번이 처음이라고 경찰은 밝혔다.
파월의 자살로 수잔 파월의 실종사건은 영원한 미궁에 빠질 가능성이 커졌다.