부채 떠안은 뉴욕 CBRE 캐피털 제휴회사들이 인수해
현재 42층 건물 80%가‘텅텅’


시애틀 최초의 고층건물로 역사적인 랜드마크인 다운타운 ‘스미스 타워(사진)’가 결국 뉴욕 투자회사에 매각됐다.
지난 23일 시애틀 킹카운티 청사 앞에서 실시된 차압 부동산 경매에서 98년의 역사를 자랑하는 이 ‘뾰족탑’건물은 뉴욕 CBRE 캐피털 마켓스 제휴회사들에 소유권이 넘어갔다. 유일한 응찰자였던 이들은 입찰 가격으로 3,679만5,000달러를 써내 이 건물의 21번째 주인이 됐다.
지난 1914년에 완공된 이 건물은 당시 무기와 타자기 생산업체로 크게 성공한 라이먼 코넬리우스 스미스의 이름을 따서 붙여졌다. 1931년 캔자스 파워 & 라이트 빌딩이 준공되기 전까지 미국 서쪽 지역에서 가장 높은 빌딩이었으며, 1962년 스페이스 니들이 세워지기 이전까지는 서부 해안지역에서도 가장 높았다.
시카고에 본사를 두고 있는‘월튼 스트릿 캐피털’사는 지난 2006년 실내 연면적이 25만7,000평방 피트인 이 건물을 4,400만 달러에 매입한 뒤 콘도로 전환할 계획을 추진했다. 하지만 이후 불어 닥친 부동산 시장의 붕괴로 이 계획이 무산됐고 입점해 있던 회사와 사무실들이 하나 둘씩 빠져나가면서 건물 관리비도 충당하지 못하게 됐다.
이에 따라 월튼 스트릿 캐피털사는 지난해 가을 융자를 상환하지 못하게 됐고, 결국 CBRE사가 4,400만 달러에 달하는 부채를 떠안기로 했으며 이후 매입 작업을 진행해왔다.
현재 이 건물은 80%가 비어있을 정도로 인기가 없는 상태다. 새로운 주인이 된 CBRE사는 이 건물을 어떤 용도로 리모델링 할지는 현재까지 밝히지 않고 있다.