뉴비전청소년센터 부원장 서경희

N은 혼자놀기의 달인이라 말할 만큼 혼자서 노는 것을 잘 합니다. 인터넷 검색이 혼자놀기 달인을 도와주기 때문입니다. 생머리에 컬을 넣은 스타일을 연출하기 위해 컬을 넣는 방법을 입력하면 유투브에서 동영상을 보며 따라할 수 있도록 안내합니다. 새로나온 음악을 연주해보고 싶을 때 어디에서 악보를 다운받을 수 있는지 구입방법을 소개 받기도 합니다. 컵케잌을 만들고 싶을 때는 컵케잌을 잘 만드는 사이트를 몇 군데를 조회하여 동영상과 방법들을 구경하며 그 사이트에서 추천하는 온라인 샵에서 재료를 구입하고 그들의 남긴 유용한 팁을 참고로 컵케잌을 만듭니다. 모르는 학교 숙제는 물론, 여름 방학때 읽어야 하는 권장도서를 어떻게 이해하고 시험에는 어떤것들이 자주 출제되는지 주요포인트가 무엇인지 까지도 쉽게 찾아낼 수 있도록 해줍니다. 바쁜 엄마를 기다렸다가 컵케잌을 만들자고 하지 않아도 되고, 바쁜 친구들과 노는 스케쥴을 잡느라 애를 쓰지 않아도 되고, 좋아하는 것이 다른 친구들과 이해관계가 얽히고 복잡한 상황을 만들어가며 놀지 않아도 되기 때문입니다.
언니가 결혼을 해서 신혼살림을 할 때 사흘이 멀다하고 어머니에게 전화를 해서 이것 저것을 물어 댔습니다. 기본양념을 만들고 조금 복잡한 국을 끓이는 일이 생기면 언제나 전화로 물어왔습니다. 그때마다 어머니는 자신의 30년 결혼생활 노하우와 삶의 경험들에 대한 엑기스라도 전수하듯이 그렇게 전해주었습니다. 아마도 내가 결혼을 하면 언니와 같을 것이라 생각했었는데, 지금의 내 모습은 언니가 엄마에게 물었던 방식과는 다르게 살고 있음을 발견합니다. 나는 어머니의 30년 노하우 대신 컴퓨터의 발달과 인터넷의 발달로 넘치는 정보로 대신하고 있었습니다. 결혼을 하고 처음해보는 음식에도 어머니에게 전화를 하지 않아도 해결이 되었습니다. 가끔 실패한 요리를 먹어야 하기도 했고, 버리기도 했지만 멀리 있는 어머니의 도움보다 더 쉽고 빠르게 다양한 방식의 대답들이 인터넷 검색엔진에서 제공 받았을 수 있기 때문입니다. 어떤 경우에는 솔직히 어머니의 요리 방법보다 더 예쁘고 다양했고, 새로운 방법들이 많았습니다. 나의 경우 인터넷을 잘 활용하는 세대는 아니지만 삶의 많은 부분에서 궁금증을 해결하고, 도움을 받고, 공부를 할 때 인터넷 검색엔진으로 부터 도움을 받고 있는 것을 발견하게 됩니다.
영국 버밍햄 과학 시티를 위해 영국의 15살 청소년 500명을 대상으로 조사된 것에 의하면, 의문이 있을 때 54%는 검색엔진에, 26%는 부모에게, 3%는 교사에게 물어본다고 대답했습니다. 백과사전과 일반사전은 eBook과 IPad를 이용해서 사용하고 있고, 34%의 학생은 부모가 숙제를 도와줄 수 없다고 생각하며, 14%는 자신들의 부모는 지적이지 않다고 대답한 결과입니다. 혼자놀기의 달인 N이나 나같은 경우가 특별한 것이 아닌 보통아이들의 모습이자 요즈음 젋은 세대들이 살아가는 삶의 방식이라는 것을 새삼스럽게 재확인 되는 연구결과라 하겠습니다. 나도 모르는 사이 어머니에게 의지했던 일들을 인터넷 검색엔진으로 많이 도움을 받고 어머니에게는 안부 전화를 드리는 일로 줄어들어 버렸다는 것을 재확인 하는 순간이기도 합니다. 인터넷과 컴퓨터의 발달은 부모와 교사의 자리가 좁아져 가고 있는 실정이며, 부모와 교사의 역활에 대한 재정립이 필요한 때임을 다시 한번 상기 시킵니다. 세상의 흐름에 어쩔 수 없이 부모나 교사의 자리가 좁아져 가고 있고 일부 전문가들은 디지털기술의 역량을 무시한다면 교육시스템이 무너질 것이라는 우려를 표하기도 합니다.
부모나 나이든 교사의 위치가 인터넷 검색엔진에 의해서 밀려 좁아진것은 사실이나, 아이들은 여전히 부모가 자신의 인생에 지혜로운 선택과 행동을 할 수 있도록 조언하고 충고 해주기를 기대하고 있다는 것입니다. 인터넷 검색엔진은 세상의 궁금증에 대해 서비스와 지식을 제공하지만, 부모의 끊임없는 이해와 사랑은 검색엔진이 대신할 수 없는 부분입니다. 삶에서 지식 만큼이나 지혜가 발휘되어야 할 때가 많듯이 지혜를 전해 주는 몫은 여전히 부모의 몫이자 역활로 남아 있기 때문입니다.