협의회, “공청회 형평성 잃고 지원금도 주관적”비판
총영사관, 이례적 해명∙반박 보도자료 배포로 맞대응


지난해부터 한국학교 지원금 배분 문제를 놓고 대립 양상을 보여온 재미 한국학교 서북미협의회(회장 정다운)와 시애틀총영사관(총영사 송영완)이 공개적으로 공방전을 벌이며 충돌 양상을 빚고 있다.
협의회는 지난 7일 기자회견을 열고 총영사관이 지난달 연 한글교육 발전을 위한 공청회는 형평성을 잃었으며, 한국학교 지원금 배분도 송 총영사가 정부 지침과 달리 주관적으로 집행하고 있다고 주장(본보 4월10일자 미주판 2면 보도)했다. 시애틀지역 한인 단체가 공식 기자회견을 통해 본국정부 지침에 따른 시애틀총영사관의 동포 정책을 정면으로 비판하고 나선 것은 근래 처음 잇는 일이다.
시애틀총영사관은 이에 대해 11일 송 총영사의 명의로 협의회측의 기자회견 내용을 해명하거나 반박하는 보도자료를 언론사에 배포했다.시애틀총영사관이 한인단체의 비판에 공식적으로 대응한 것도 전례 드문 일이다.
협의회는 기자회견에서 “총영사관이 지난달 31일 열린 공청회 1주일 전 통합 한국학교 관계자들에게 공청회 준비를 하도록 했으며 이에 따라 이날 공청회에서는 자유토론 발언자 6명이 모두 미리 준비해온 통합한국학교 관계자들이었다”고 주장했다.
총영사관은 이에 대해 “공청회 준비를 위해 제일 먼저 지난달 20일 협의회와 대화했으며, 공청회 자체도 협의회와 공동으로 주최했다”고 지적하고 “협의회와 대화한 사실을 밝히지 않으면 반쪽자리 진실에 불과하다”고 반박했다.
총영사관은 “이날 공청회에서는 누구나 발언권을 가질 수 있었는데도 (협의회 관계자들이) 논의에 활발히 참여하지 않았다”면서 “만일 주재자가 편파적으로 공청회를 운영했다고 판단한다면 공청회 녹화 DVD를 보내주겠다”고 제안했다.
정부지원금 배분과 관련해서도 협의회측은 “재외동포재단 담당자로부터 한글학교 지원금 배정관련 정부 가이드라인을 이메일로 받아 확인한 결과 비통합 개별 한글학교 중에도 최소 10개 이상은 인센티브 적용을 받을 수 있는 우수학교로 판단된다”고 주장했다. 협의회는 “그런데도 송 총영사는 이 같은 내용을 한번도 공개하지 않고 무조건 통합학교 위주로 지원하는 것이 정부지침이라는 말만 되풀이했다”고 강조했다.
총영사관은 이에 대해서도 “공청회에 앞서 정부지원금 배정기준안을 사전 배포했으며, 이 자료는 공문서로써 허위가 포함될 수 없다”며 “문서 내용의 검증을 원할 경우 본국 정부는 기꺼이 응할 것”이라고 말했다. 총영사관이 제작해 배포한 지원금 관련 정부지침과 배정기준은 송 총영사가 자의적으로 만든 것이 아니라 정부 지침에 따라 제작됐다는 뜻이다.
한국 정부는 시애틀총영사관 관내 한글학교 지원금으로 매년 15만 달러 이상을 배정했으며, 총영사관 측은 교육부에서 파견된 영사가 철수한 이후 편의상 이를 협의회에 위탁해 배정토록 해왔다. 하지만 송 총영사가 지난해 부임한 이후 “정부 지원금을 협의회에 위탁해 배정토록 하는 것은 정부 지침을 위반한 것”이라며 직접 배분하기로 결정했으며 올 해 배정액 16만9,657달러를 학생수 등을 고려해 66개 학교에 직접 나눠줬었다.
황양준기자 june66@koreatimes.com