미주한인들의 관심이 컸던 한국의 19대 총선이 끝났다. 총선 결과는 곧바로 12월 대선 전망으로 이어지고, ‘대선’ 관점에서 볼 때 이번 총선은 많은 숙제를 던져주고 있다. 한마디로 한국의 유권자들은 여당에도 야당에도 후한 점수를 주지 않았다. 정치권은 정치권대로, 유권자들은 유권자들대로, 그리고 헌정사상 처음 투표에 참여한 재외국민은 재외국민대로 스스로를 돌아볼 저마다의 숙제를 부여받았다.

이번 총선은 새누리당의 승리였다. 야당의 기세등등한 ‘정권 심판론’ 앞에서 풍전등화의 위기에 몰렸던 여당은 박근혜 비상대책 위원장의 지휘 하에 단독 과반이라는 기대 이상의 성과를 거두었다. 그러나 완승이라고 자축하기에는 서울에서의 참패가 갖는 의미가 크다. 대통령 사저파문, 전당대회 돈봉투 사건, 민간인 불법사찰 등 숱한 실책과 비리가 가차없이 심판 받은 곳이 서울이다. 대선 승부처가 될 서울에서 민심을 잡으려면 국민이 바라는 바가 무엇인지 귀를 열어야 할 것이다.

유권자들이 민주통합당에 보인 경고 또한 가볍지 않다. 이명박 정권 심판론으로 반사이익을 얻던 민주당은 공천 논란, 젊은 층을 지나치게 의식한 결정 등이 다 된 밥에 재를 뿌리고 말았다. 정권에 대한 국민의 실망이 야당 지지로 직결되는 것은 아니라는 엄중한 경고이다. 국민의 삶의 질을 개선할 구체적이고 현실적인 정책들이 나와야 할 것이다.

한국의 유권자들과 재외국민들에게 던져진 가장 큰 숙제는 투표율이다. 정치권에 대한 염증이 클수록 포기할 수 없는 것이 투표다. 투표 없이는 정책변화도 정치변화도 기대할 수 없다. 이번에 첫 투표를 한 재외국민 투표율은 44.83%. 유권자 등록을 마친 참정권자의 투표율이다. 그러나 LA 지역을 예로 들면 실제 한인 유권자들 중 겨우 1% 정도가 투표를 했을 뿐이다. 미주에서 보기에 한국의 정치는 답답하다. 후진성을 면치 못하는 한국정치에 미주한인들의 목소리를 반영하려면 우선 투표율부터 올려야 한다. 불합리한 재외국민 선거방식을 개선하고 재외국민 비례대표 탄생의 토대를 마련하는 현실적 과제 역시 그 첫 단계는 투표이다.