금년 한인회장 선거는 혹시 다르려나 했다. 이번엔 정말 ‘부끄럽지 않은 선거’, 상식적이고 제대로 된 선거를 기대했다. 그런데 오는 19일로 예정된 투표를 불과 2주 앞 둔 현재 LA한인회장 선거는 또 다시 파행으로 치닫고 있다.

파국으로 치닫는 행태도 참으로 가지가지다. 지난 선거에선 선관위가 후보의 자격을 박탈하면서 판을 뒤엎더니 이번엔 한인회가 선관위에 자격 정지를 통보하면서 판을 흔들어 댔다. 2년 전 5월초 편파적인 선관위를 앞세워 상대후보 자격박탈이라는 파행으로 커뮤니티의 반대를 무릅쓰고 자신의 무투표 당선을 강행했던 현 한인회장이, 이번엔 한인회가 위촉한 선관위원장과 부위원장의 자격을 돌연 박탈하겠다며 한인
회장 선거를 볼모로 잡은 것이다.

그러나 2일 오후 한인회가 팩스로 통보했던 선관위원장의 자격정지 처분은 무효로 드러났다. 한인회에겐 선관위의 임명권은 있지만 해임권은 없기 때문이다. 2일은 그동안 이슈가 되어왔던 박요한 후보의 봉사단체 경력 논란과 관련, 후보자격 박탈 여부를 결정할 것으로 예정된 날이었다. 결국 한인회장의 월권통보는 박 후보의 자격박탈을 막기 위한 해프닝이었다는 뜻이 된다. 유쾌하기보다는 불쾌해지는 한편의 코미디 같기도 하고, 보통사람의 상식으로는 이해하기 힘든 ‘꼼수’ 같기도 해 어안이 벙벙해진다.

이 같은 돌발사태가 벌어지자 온갖 루머들이 난무하고 있다. 그동안 박 후보와 배무한 후보가 각기 선관위에 요구한 상대의 경력과 학력에 대한 검증 관련만이 아니다. “한인회 측이 모 후보에게 최근 거액을 내면 당선시켜주겠다고 제안했다”에서 “모 후보 측이 선관위에게 수천달러를 건넸다”는 진위를 가리기 힘든 뒷거래설도 나돌고 있다.

“다 밝히면 한인회가 무너진다”는 발언도 나왔고 법적 대응 다짐도 등장했다. 정말 이제 ‘한인들’에겐 ‘한인회장 선거’가 지긋지긋해지고 있다.

희망의 여지가 없는 것은 아니다. 3일 선관위원장은 기자회견을 갖고 선관위 업무를 차질 없이 수행할 것이라고 밝혔다. 이번 돌발사태가 선관위의 ‘공정성’ 시비에서 비롯된 것임을 기억하기 바란다. 이제 ‘제대로 된 선거’의 실현여부는 선관위의 공정하고 합리적인 선거관리에 달려있다.