미 전국을 달구고 있는 불법운전면허 발급사건에 연루된 워싱턴 지역 한인 수가 적어도 100명이 넘는 것으로 알려졌다. 또 수사당국이 한인 브로커들에 이어 불법으로 운전면허를 취득한 한인들에 대한 체포에 나서는 등 수사를 확대하고 있어 향후 대규모 추방사태 등 큰 파장이 일 것으로 예상된다.
연방 수사당국의 한 관계자는 “1차 기소된 한인 브로커 일당으로부터 불법으로 운전면허증을 딴 사람들은 지금까지 약 700명으로 추산된다.”며 “그중 버지니아, 메릴랜드, DC 등지에서만 100명이 넘는다.”고 밝혔다.
이 관계자는 이어 “이번 사건과 관련해 미 전국에서 약 100여명이 체포됐으며 계속해서 추가로 기소할 예정”이라고 밝혀 불법적으로 운전면허를 딴 한인들을 대상으로 한 대규모 검거 선풍이 계속 될 것으로 보인다.
앞서 연방이민세관국(USCIS), 연방수사국(FBI), 연방 검찰 등 당국은 버지니아와 뉴저지 등 6개 주에서 신분서류 등을 위조해 불법으로 운전면허증을 발급해주던 박영규(54)씨 등 한인브로커 20명과 연방이민세관국 직원 2명 등 22명을 신분서류 위조(운전면허증 사취)와 정부 재산 절도, 돈세탁 등의 혐의로 6월27일 기소한 바 있다.
이들은 주범 박씨와 버지니아에서 브로커 역할을 하던 이모(41, 알렉산드리아)씨와 김모(26, 애난데일)씨 등 공범이며 일부는 이들 브로커의 회유와 협박에 넘어가 하수인 역할을 한 인물들로 파악됐다.
당국에 따르면 불법 운전면허 취득 한인들 모두 불법체류자 신분. 이에 따라 이들이 당국에 기소되면 형법이 적용되는 실형을 산 후 대부분 추방재판에 붙여질 전망이다.
김용국 이민 변호사(애난데일, VA)는 “이번 사건의 경우 형법에 관한 위법사항에 유죄가 인정되면 실형을 살다 이민국 구치소로 이감돼 다시 추방재판을 받는 절차를 밟게 될 것”이라고 말했다.
양윤정 이민 변호사(락빌, MD)는 “불법 운전면허 취득자 모두가 불법체류 신분이기에 실형을 살다 앞으로 대다수가 추방될 가능성이 높다”며 “다만 불법 사실을 알았는지 여부 등 개인별 케이스에 따라 구제될 가능성도 배제할 수 없다”고 내다봤다.
<이종국 기자>